道光二十年（1840年）夏末，福建泉州府衙后宅。
夜半子时，狂风骤起。黑云如浸透墨汁的棉絮，沉沉压在知府萧玉堂的屋脊之上。一道撕裂天穹的惨白闪电过后，惊雷炸响，震得雕花窗棂嗡嗡作响，檐角铜铃狂乱悲鸣。产房内，夫人颜氏的痛呼一声惨过一声，已持续了整整一昼夜，此刻却陡然微弱下去，几乎被滂沱的雨声吞没。萧玉堂一身五品官袍早已被冷汗浸透后背，在回廊下焦灼踱步，脚下积水倒映着他苍白如纸的脸。
“老爷！老爷！”产房的门猛地被撞开，浑身湿透的接生婆踉跄扑出，怀中紧抱一团被血污浸透的猩红襁褓，那襁褓的形状极其怪异，竟似一个浑圆硕大的——肉球！接生婆牙齿打着颤，声音带着哭腔：“夫人生了……生了个……肉团子！”
话音未落，产房内爆出一声撕心裂肺的哀嚎，随即死寂。丫鬟惊恐的哭喊声刺破雨幕：“夫人殁了！夫人殁了！”
萧玉堂如遭雷击，踉跄一步，一股腥甜涌上喉头。他死死盯着接生婆怀中那兀自轻微搏动的、裹满粘稠血丝的肉团，一股冰冷刺骨的妖异感攫住了他。这绝非吉兆！这是妖孽！是索命的厉鬼！是他萧家蒙羞的孽障！绝望与暴怒瞬间冲垮了理智，他猛地抽出腰间悬挂的佩剑，寒光在雨夜中一闪，剑尖直指那诡异的肉团，口中发出一声困兽般的嘶吼：“妖物！还我夫人命来！”
剑锋裹挟着风雨，带着玉石俱焚的决绝劈下！
“且慢——！”
千钧一发之际，一声苍老却异常洪亮的断喝穿透狂暴的雨声，如洪钟般在庭院中炸响。一个衣衫褴褛、须发皆白的老翁不知何时竟出现在院门阴影处，拄着一根虬结的藤杖，浑浊的老眼在黑暗中精光四射。
“知府大人！刀下留人！此非妖物，乃是麒麟送子，佛门祥瑞！”老翁的声音带着不容置疑的穿透力。
萧玉堂手臂一僵，剑尖凝滞在肉团上方寸许。惊疑不定间，只见那老翁已大步流星走上前来，手中不知何时多了一柄小巧的银色药刀，刀身细薄如柳叶，在檐下灯笼摇曳的光晕下流转着奇异的清辉。老翁神色肃穆，口中念念有词，银刀精准无比地划向那搏动肉球的最顶端。
刀锋过处，没有预想中的污血喷溅，反倒涌出一股奇异的、带着清冽檀香的乳白色浆液。肉球无声裂开，如同莲花绽放。一个浑身沾满粘液、通体赤红的男婴蜷缩其中，双目紧闭。老翁伸出枯瘦却异常稳定的手，在婴儿后背轻轻一拍。
“哇——！”
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