…”冯道顿了顿，“契丹内部不稳，可以接触耶律李胡，给耶律德光制造麻烦。”
这是以其人之道还治其人之身。李从厚批准。
于是，正月的北方，使者往来如梭。魏州燕王府，今天接待江南使者，明天接待朝廷使者，后天还要接待太原使者……石重贵忙得焦头烂额。
“都在拉拢我啊。”他对石敬瑭苦笑，“我成香饽饽了。”
“殿下要站稳立场。”石敬瑭说，“哪边都不能轻易答应，哪边都不能轻易得罪。等他们开价。”
“开价？”石重贵摇头，“他们开的是空头支票。江南许我平分中原，朝廷许我世袭王爵，太原许我技术共享……听着好听，能兑现吗？”
“所以更要谨慎。”石敬瑭说，“臣建议：对所有使者都客气，都答应考虑，但都不签协议。拖，拖到局势明朗。”
这招很滑头，但有效。各方使者都以为魏州倾向自己，实际上魏州谁都不靠。
太原那边，李从敏更直接。江南使者被拒之门外，朝廷使者得到礼貌接待但无实质承诺，只有草原使者受到热情欢迎——因为草原是真正的盟友。
“李从敏精明啊。”徐知诰接到回报，感慨，“看来太原和草原绑定了。”
“那咱们的计划……”
“继续。”徐知诰说，“魏州骑墙，太原亲草原，朝廷虚弱……这正是机会。传令淮南军：正月十五，小规模越境，试探朝廷反应。”
正月十五，元宵节。正当开封城张灯结彩时，边境急报：淮南军三千人越境，袭击了宿州两个村庄，抢了粮食，烧了房子。
“徐知诰欺人太甚！”李从厚大怒，“调兵！给朕调兵！”
“陛下息怒。”冯道冷静分析，“三千人，小股骚扰，目的就是激怒朝廷。朝廷若大举调兵，正中下怀——北边空虚，魏州可能南下；而且军费开支，朝廷负担不起。”
“那难道就忍着？”
“当然不能忍。”冯道说，“派赵匡胤的新军去。不用多，五千人足够。新军精锐，足以击退淮南军，又不会过度消耗。”
李从厚同意。命令传到邢州，赵匡胤领命出征。
但他留了个心眼：只带三千人，而且行军缓慢，每天只走三十里。同时派使者去淮南军营地，送上一封信。
信里写得很客气：“赵某奉旨巡边，无意与贵军冲突。若贵军退去，赵某可当什么都没发生。若执意不退……新军火铳，想必贵军听说过。”
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