红珠子盈满一箩筐，这便是三五块钱的报酬，小孩子可以用来买生字本、铅笔、方便面、各式糖果。大人们彼此帮忙，手头利索地三五天帮梅丽家摘完一茬，七八天后再摘新长出的下一茬。
梅丽身下的燕燕、白白因太小，禾禾与梅丽上学不在家的时候跟在忙前忙后的母亲身边，或在枸杞树下玩过家家找蚂蚱的游戏，努艳在襁褓中看着两个小姐姐玩，也“咯咯”地笑着。逃荒的日子里，姐妹们磕磕绊绊地成长了起来。
梅丽和禾禾上完一周学后，需要在星期天的早上，像大多小河村的孩子一样到林间拾捡柴禾，供母亲做饭用。
这一天中午，禾禾和梅丽把拾回来的柴禾放在鸡圈门口，母亲已经锄完枸杞地里的杂草回来了，这时候把刚喂完奶的努艳放在床上，便手脚利索地做起了午饭。
“禾禾，去菜园子里摘个茄子来，一个西红柿，两个辣个子。”禾禾跑去晨露还没有完全散尽的秧苗底下扽出一个圆溜的茄子来，两个锃亮的螺丝椒，一个半黄不红的西红柿回来。不用索菲亚说，禾禾利索地舀出水将新鲜的蔬菜洗干净放在案板边上供母亲用。有时候，努艳尿了或者是拉了，便“嘤嘤嗷嗷”哭起来，禾禾用干净的尿芥子替换下弄脏了的，又把脏了的洗干净。
“梅丽，拿个板凳来。”不消说，禾禾要一个小凳子，踩在上面，把拧干后还滴着水的尿布搭在两根歪脖子树撑起的一根长绳上。梅丽勤谨地搬着凳子，伸长了细瘦的胳膊把尿布一条一条递给踩在板凳上的姐姐。这种繁琐细碎的辅助性活，梅丽不厌其烦，主要是跟姐姐禾禾在一起，做什么事都变得生动有趣起来。
吃过午饭，索菲亚需要到枸杞地里看着工人修剪秧苗。禾禾洗完锅碗，一边叮嘱五岁的燕燕照看努艳妹妹，一边与梅丽写周一早晨上交的作业。努艳妹妹并不闹人，按母亲的说法，梅丽姐妹总是乖得像小猫一样，是**看索菲亚一人拉扯孩子，便不愿多些苦难给她。想着神秘缥缈的**，梅丽的心中升起无限的敬意。
“姐姐，我的生字本没了，我不想用你写过的本子。”梅丽皱着眉嘟囔道，想着自己在村镇医院小学难看的经历，忧愁地看着禾禾。梅丽用的生字本是姐姐禾禾用铅笔写过的，索菲亚会让禾禾用橡皮擦干净再给一年级的梅丽使用。
“擦干净能用就行嘛！”母亲劝说着年幼不懂事的梅丽。不仅生字本需要二次利用，衣服、袜子、鞋子、书包......都变成了“传家宝”。起初，八岁的梅丽还没有感到难堪，但语文课上，戴着老花
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