名内侍抬着整扇牛牲从坛下走上来，身后依次是羊、豕、鹿、兔各色祭肉。虢公亲自执刀，将牛牲分为若干份，按馘数多少依次分赐。林川接过牛胙时铜盘沉甸甸地往下坠了一下。他双手捧盘向天子稽首，然后将铜盘交给身后的黑臀带回馆驿分飨郑军将士。这是周礼的规矩，胙肉是天赐之福，不能独享。
整个祭天大典持续了半日有余。散坛时圜丘上空的柴燎柱还在燃着，浓烟被北风拉成一条斜线飘向南方。林川走下圜丘时看见成周统领站在燎火旁边，花白的头发被火光映得泛红。他走过去，成周说了一句：“先君武公若是见到今日这场面，该高兴了。”林川没有接话，只是站在成周统领身旁一起望着那根还在燃烧的柴燎柱。他想起武姜送来的那把弓，想起公子吕在山谷里练兵时被戈柄刮伤的脸，想起祭仲跪在寝殿门槛外面说“臣明白了”。这些人都不在洛邑，但这场祭天有一半是替他们献的。
次日天子在王宫正殿设宴，正式赐郑伯彤弓彤矢，加命服一等，以表彰伐楚之功。宴席间世子狐端着酒爵坐到林川旁边，压低声音说了一句：“寤生兄，你这趟回去新郑，叔段那边怕是又要坐不住了。虢公昨晚在府里对几个大夫说，郑伯这次伐楚立了大功，但军中的耗损也不小。”林川端起酒爵喝了一口，没有接话。世子狐又说：“你带走了郑国最能打的兵，新郑那边的动静，你心里有数就好。”
宴席散后，林川回到馆驿，黑臀正在院里分胙肉。胙肉被切成小块分给随征的郑军士卒，每个领到胙肉的士卒都朝王城方向跪拜。公子吕坐在廊下磨剑，听见林川的脚步声抬头说大军明日便可拔营回新郑。
当夜，林川在馆驿里把世子狐的话反复咀嚼了几遍。虢公在宴席上说郑军耗损不小，这话不是说给大夫听的，是说给叔段听的。叔段的探子在洛邑不会少，天子祭天的消息传到新郑之前，郑军伤亡过半的流言大概已经在京地传开了。他让子服磨墨，给祭仲写了一封回信，信很短，只有一行字：加固制邑城防，山谷驻军照常操练。他把竹简封好交给黑臀，让他派人连夜送回新郑。黑臀接过竹简时问了一句：“君上，叔段真的会趁这时候动手？”林川没有回答，只是说信送到之后让祭仲派人盯紧京地城东那几座新砌的烟囱。
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