回到新郑那天是个晴天。林川骑在马上远远望见新郑城楼时，城楼上的旌旗正被北风吹得猎猎作响，旗上的郑字还是那个郑字，但看在眼里已经和三个月前不一样了。三个月前他站在城楼上，身后是将旗如林、战车如潮，面前是六师诸侯、楚军压境。那时候他不知道自己能不能回来。现在他回来了，带着彤弓彤矢和天子赐的命服，腰间的铜剑换了一把新的，旧的那把在汉水滩涂上砍卷了刃。
子服骑马跟在身后，怀里抱着那只装满礼仪竹简的皮囊。礼仪竹简用过了，皮囊还舍不得扔，说要带回去给祭仲看看，证明他没有在洛邑丢郑国的脸。林川说祭仲不会在意这些，子服说他在意，然后拍了拍皮囊上的灰。
城门口没有仪仗。林川特意提前派人传话，说不要摆仪仗，不要列队，该干嘛干嘛。守卒看见国君的车驾愣了一下，慌忙行礼，林川摆了摆手便进了城。城里还是老样子，市坊里人头攒动，卖粟米的、卖兽皮的、卖陶器的摊位挤在黄土路两旁，吆喝声此起彼伏。空气里混着干鱼的腥味和香料的辛气，还有牲口粪便的臭味，这一切在汉水边上闻了三个月的血腥味之后，显得格外亲切。
他没有直接回宫，而是在市坊门口下了马，让子服把马牵回去，自己一个人在街上走。路过子产的陶坊时，子产正蹲在门口修一个陶轮，手上全是泥。看见林川来，老陶工没有像以前那样立刻跪下去，而是站起来微微躬了躬身，说君上回来了。语气很淡，像是在说今天天气不错。
“回来了。你的琉璃烧得怎么样了。”
子产的嘴角微微弯了一下，说琉璃还是没烧成，但新砌的那座窑炉温度比原来高了近两百度，烧出来的灰陶罐胎壁薄了三分，市坊里的齐商订了一批货，说要贩到临淄去。林川拿起一只刚出窑的灰陶罐，翻过来看底部，划痕还是只有子产能认。他问京地那边的消息如何，子产说师弟上个月从京地回来了一趟，说城东窑场又砌了两座新窑，烟囱比原来多了一倍，日夜冒烟。林川把灰陶罐放回架子上，说明天让子产带师弟进宫，把新窑的位置和淬火槽的水源走向画给他看。
走出陶坊，他继续往市坊深处走。弦高正在一家酒肆门口算账，看见林川，放下算筹拱了拱手。林川问齐国粮价现在怎么样，弦高说丰年粮价稳了两个月，齐商都在往西出货，他在临淄收了一批粟米，比战前的价格还低些。林川问卫国那边呢，弦高说卫商在临淄扫货的手笔收了，石碏退兵之后卫国的军粮采购降了三成，卫商在临淄市坊里也不那么活跃了。弦高说这些
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