第一批战车从浮桥上碾过来时，车轮裹着麻布，马蹄包着草絮，整支前锋像一支哑了的箭。林川站在土墙上，听见对岸传来船桨入水的声音——不是一声两声，是几千支桨同时切入水面，沉闷而整齐，像某种巨大的水兽正在从河底浮上来。
成周统领在他身边低声说了一句：“熊通没有选在河弯最窄处渡河。”
雾气里渐渐显出一排黑影。熊通把浮桥搭在了汉水最宽的一段河面上，水流缓，滩涂宽，能同时展开更多的战车。他用兵很老辣。
第一批战车的轮廓从雾中压出来，紧接着是第二批、第三批，车轮碾过湿漉漉的木板，发出沉闷的隆隆声。战车后面是黑压压的步卒，戈矛的锋刃在雾气里时隐时现，像一条正在从河面上游过来的铁灰色的蛇。
第一拨冲上滩涂的是楚国的蛮兵。披散头发，脸上涂着红褐色的矿物颜料，手持短斧和竹盾。他们的任务不是杀敌，是填壕。每人都背着装满沙土的竹篓，冲到壕沟边缘把沙土往沟里倾倒，然后返身再背一篓。第一道壕沟在片刻之内就被填出了一个缺口，随即被土墙上的弓手射倒了一片，第二拨填壕的蛮兵又踩着他们的尸体继续往前冲。活人和死人叠在一起，把壕沟一寸一寸往前推。
“弩机。”林川说。
土墙上所有弩机同时击发，弩矢从雾中穿过钉进填壕的蛮兵队伍里。蛮兵倒下一批又填上来一批，像潮水拍在礁石上碎了又聚。熊通在用蛮兵换时间——每填平一尺壕沟就用几十条人命来换，这些人不是他的精锐，是江汉之间被征服的小部落，死多少他都不会心疼。
但林川不能跟他耗。弩矢的备量只够支撑到援军抵达，每多射一支就少一支。
楚军的战车已经过了浮桥。第一排战车冲上滩涂，车轮碾过被填平的壕沟缺口，车上的戈手开始往土墙上掷戈。短戈是楚国战车的标准配置，戈援宽而薄，掷出去能削断弓手的弓弦。郑军的弓手开始有人倒下。林川看见一个申国弓手被短戈削中了肩膀，整个人从土墙上仰面翻下去，弓胎还攥在手里，砸在墙根的泥地上发出一声闷响。
他把目光收回来。“让虎贲军堵缺口。”
三千虎贲军甲胄齐整，戈矛如林，踏着整齐的步伐推上滩涂缺口。他们的阵型是周室祖传的三列横阵——前排跪，中排立，后排预备，戈矛长短交错，像一堵带刺的铜墙。楚军战车撞上虎贲军阵线时发出可怕的声响，铜毂崩裂，马匹嘶鸣，战车上的戈手被戈矛捅穿了甲胄挑下车辕。虎贲军前排跪卒被战车碾过
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