膝盖骨碎裂的咔嚓声混在喊杀声中，听得人牙根发酸。
成周统领站在虎贲军阵前，用铜戈敲击盾牌。三击之后全军齐吼，那吼声把楚军战车的马匹惊得前蹄腾空。成周统领那晚在土墙上说虎贲军的士气是先君武公一代人带出来的，今夜他站在滩头，把这股士气拍进了熊通的战车阵里。
中军暂时稳住了。左右翼却同时告急。
左翼是申国太子的弓队。楚军的左翼绕过了土墙最北端的弩机台，趁雾气尚未散尽从河滩西侧一片低洼地摸了上来。那片低洼地原本是水田，泥深过膝，楚军步卒踩着泥浆爬上来，浑身裹满泥浆像从沼泽里钻出来的泥人。申国弓手开始往后退——弓手近身肉搏不是步卒的对手。申国太子的甲胄上已经溅满了泥浆和血，他站在弓队最前面拼命射箭，犀筋弦拉到满弓时弓臂吱嘎作响，每射一箭都往后退一步，身后就是土墙尽头的断崖，再退就要跳河。
黑臀从土墙的另一端奔过来，肩上扛着一架备用弩机。他把弩机往缺口处一墩，弩矢槽对准摸上来的楚军步卒，扳机一扣，一排弩矢贴着申国太子的耳侧飞过去钉翻了最前面几个泥人。申国太子回头看了他一眼，两人没有交谈，各自转身继续战斗。
右翼的唐国蛮兵也在死撑。他们的竹矛捅不进楚军的犀甲，只能蹲在土墙下面用短刀砍马腿。楚军的战车碾过他们中间时，唐国主将抱着一捆浸过鱼油的麻绳滚进了车轮底下，火苗在车轴上炸开，整乘战车被烧成了火球。他自己被战马踩断了三根肋骨，被两个蛮兵抬回来时嘴里还在吐血沫子，手里还死死攥着磨秃了的竹矛柄。
林川站在土墙最前端。他脚下是刚被楚军填平的壕沟缺口，面前是正在冲锋的楚军战车。子服站在他身后，手里举着郑军的将旗，旗上被楚军的箭矢穿了两个洞，风从破洞里灌过去，发出呜呜的尖啸。
黑臀从右翼方向跌撞着跑过来，满脸是血，单膝跪下：“君上！楚军左翼又增兵了，至少三百乘战车正在过浮桥！熊通把中军预备队全押上来了！”
三百乘。林川在心里把剩下的弩矢数目飞快地过了一遍，然后拔出腰间的铜剑，剑身映出对岸冲天的火光。
“弓队全部换弩机，放弃精确射杀，用密集弩矢封锁河滩。不用瞄准，最快射速。”他用剑尖在土墙上划了一道弧线，围住楚军浮桥的滩头出口，“左右翼不再各自为战，全部往中军靠拢。中军前推，两翼收缩，把楚军压在滩头最窄的缺口上。”
黑臀转身去传令。林川把铜剑插回腰间，
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