说你，光抱着这些死书啃，有什么用？这长安城里的学问，在书外！在人情！在孔方兄！你家……嗯，听说也是做盐的？想必有些家底吧？该使的时候就得使！舍不得孩子套不着狼！像你这般闭门造车，别说进士，就是明经科，我看也悬！听小弟一句劝，趁早打点打点门路，找个靠得住的‘座主’，方是正理！否则……”他拖长了语调，意味深长地摇摇头，“榜下捉婿的好事，可轮不到你这样的寒酸措大！”
“寒窗十年，所求者，不过是以胸中所学，堂堂正正叩开天子门庭。”我放下笔，目光并未离开案上的书卷，声音平静，却带着一股自己都未曾察觉的冷硬，“若这龙门只为金玉而开，不登也罢。” 脑海中，却不受控制地闪过父亲面对刘魁时那强忍屈辱、递上银钱的身影。难道这帝国的最高殿堂，竟也与那小小的冤句县衙并无二致？
“嘁！清高！”郑元嗣碰了个软钉子，不屑地撇撇嘴，脸上那点假惺惺的怜悯也消失了，换上毫不掩饰的讥嘲，“黄巢啊黄巢，你还真是块又臭又硬的盐巴疙瘩！这长安城的水，深着呢！就凭你这身洗不掉的咸腥味儿，还有这股子不合时宜的硬气，还想在贡院里拔份儿？做梦去吧！”他嗤笑着，摇摇晃晃地转身回自己房间，门板被他摔得震天响。
房间重新陷入昏暗的寂静，只有油灯芯偶尔爆出一两点微弱的火花。郑元嗣的话像淬了毒的针，扎在心上，带来一阵阵尖锐的刺痛和冰冷的屈辱。我闭上眼，手指无意识地摩挲着书案粗糙的边缘，那触感让我想起童年盐仓里粗糙的盐粒。这长安城的繁华与冠冕，剥开那层金粉，内里竟也如此腌臜不堪！行卷、请托、贿赂……这些字眼如同毒虫，啃噬着“科举取士”这块本应神圣的招牌。胸中一股郁勃的愤懑之气激荡冲撞，几乎要破腔而出。我猛地睁开眼，提起那管兼毫小笔，饱蘸浓墨，在刚刚写就的策论草稿空白处，狠狠写下几个力透纸背的大字：
“金玉其外，败絮其中！
朱门酒肉臭，路有冻死骨！
龙门若只为铜臭开，
我自横刀向天啸！”
墨迹淋漓，带着一股决绝的狠厉，仿佛要刺破这污浊的世道。写罢，重重掷笔于案。墨汁溅开，污了旁边几页精心誊写的诗稿。窗外，不知哪家高门夜宴的笙箫声隐隐传来，夹杂着女子娇媚的嬉笑，与坊墙外某个角落里传来的、被寒风割裂的乞儿哀嚎交织在一起，构成这帝都最刺耳也最真实的夜曲。我推开那扇吱呀作响、糊着破纸的窗户，凛冽的寒风猛地灌入，吹得案上纸张哗哗作
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