一枚梅花形状的银哨，“遇紧急之事，吹此哨，自有人接应。”
话音未落，远处突然传来马蹄声。春桃惊呼：“小王爷，是羽林卫！”朱瞻膳转头，只见二十余骑甲士正朝这边疾驰而来，为首者身着飞鱼服，腰悬绣春刀——竟是锦衣卫百户。
“拿下！”为首百户一声令下，甲士们立即将三人团团围住。朱瞻膳心中暗叫不好，却见素梅突然将银哨放入口中，尖锐的哨音划破天际。老槐树后应声窜出几条黑影，手持短刀与甲士战作一团。
“小王爷，走！”春桃拽着朱瞻膳往街角跑，却被一名甲士挥刀拦住去路。千钧一发之际，只见一道白影闪过，素梅横抱琵琶砸向甲士面门，琴弦崩断声中，她抓起木箱奋力掷向朱瞻膳：“带着密档走！十五日戌时，画舫‘醉仙居’！”
朱瞻膳接住木箱，转身狂奔。身后传来兵器相交声、喝骂声，还有素梅偶尔响起的琵琶声——竟似在以琴音指挥黑影们的阵型。他不敢回头，只跟着春桃拐进一条狭窄的巷子，直到听见身后追兵的马蹄声渐远，才靠着墙大口喘气。
“小王爷，您受伤了！”春桃惊呼，伸手按住他的左臂。朱瞻膳这才察觉，方才混战中被划了道口子，鲜血已浸透了襦裙。他扯下腰间绦带简单包扎，目光落在木箱上，心中五味杂陈——这些密档若交予朱允炆，朱棣必遭灭顶之灾；若交于朱棣，又坐实了自己参与谋反的罪名。而素梅背后的势力，显然知道他与常氏的关联，想借他之手搅动政局。
“先回府。”他沉声下令，“此事必须从长计议。”
回到燕王府时，已是未时。朱瞻膳刚进侧院，便见兄长朱瞻基的贴身侍卫张安候在门口，见他回来，立即上前低语：“小王爷，太子爷有请，说是有急事相商。”
朱瞻膳与春桃对视一眼，将木箱藏在衣柜深处，这才随张安前往前院。穿过回廊时，他注意到府中侍卫比平日多出三成，且个个腰佩利刃，面色凝重。
“老二，你可算回来了。”朱瞻基在书房内来回踱步，案上摆着几封密报，“今日上午，皇太孙突然下旨，命燕王次子高煦、三子高燧留京‘侍疾’，这分明是将他们扣为人质！”
朱瞻膳心中一惊。史书中，朱棣起兵前，三子朱高燧确实被朱允炆扣在南京，但朱高煦却趁机逃回北平，成为靖难之役的重要将领。此刻朱允炆同时扣留两人，莫非是想彻底断了燕王的后路？
“那燕王……可有动作？”他明知故问，却想探探兄长的口风。
朱瞻基
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