的事。
当我同格里夫教授谈起此事时，格里夫说道:
“当我还是个小孩子的时候，首都近郊的这一地区，都是密密的丛林，我们常常到这里玩耍。因为外围的农田逐渐被沙子埋没，农民为了生存，就砍伐丛林，开劈新的耕地。当然伐下的树木也会增加他们的收入，木材曾是我们阿尔法人建造房屋的主要材料，能卖得好价钱。这样，风沙每前进一分，森林就消失一寸，当然，同时我们阿尔法的社会就前进一步。可以说，我们阿尔法的历史和文明就建立在森林绿地的毁灭之上的。现在，谢天谢地，我们已经能人工合成各种材料，不再需要森林了。阿尔法剩下的一些森林绿洲，仅仅成为我们旅游休闲的景点，再没有其它用途了。尽管如此，我还是为今天的局面感到悲哀。现在，一个人走出城外，他能看到的只有一望无际的荒漠了。”
格里夫教授关于“阿尔法的历史和文明就建立在森林毁灭之上”的这一说法，引起我的注意。这种观点，与《探索者》号上的学者的看法颇为相似。而在地球上，我还从来不曾听说过。於是我就请教格里夫，希望他能进一步加以说明。格里夫教授并不推辞。
“我不是历史学家，”教授说，“我不能准确地说出每一个历史事件的细节；你如果感兴趣，可以查阅历史资料，也可以弄些史书来读。我只能从我研究的专业的角度，来描述一个星球的悲惨历史。”
“那么请讲吧，”我说，“我在洗耳恭听呢。”
“你一定会相信, 宇宙演变的必然和偶然，使我们阿尔法星球成为一颗适于生命发展的世界。阿尔法与太阳的距离适中，使我们可以获得充足的日光却又不会被太阳烧灼；星球的快速自转，使我们有了昼夜的交替，白天不会太热，夜间不会太冷；星球的倾角和它环绕太阳的公转，使星球有了四季之分；我们的两个月亮使我们的海水总是处于流动之中，均衡着热力，使我们的气候得到调和。生命从海洋登上陆地之后，它就势不可挡地进化发展起来，并最终铺满了阿尔法星球。地球人阿卡利利，请你注意，我说的是铺满了整个星球！整个，你懂吗？在如今最干旱的地方和寒冷的极地都有不同的植物在生长。我从来自地球的考察报告中获得了更多的、可以支持我这种观点的证据。植物改造了星球的大气成份。原始大气中是以二氧化碳和氨为主，几乎没有氧气；是植物的光合作用和其它生物化学作用，使大气成分逐渐变成了以氮和氧气为主。与此同时各种动物也繁衍起来并与植物一起不断进化。到星球上动物的最高
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