湘江寒夜，渔火明灭。
初春的湘水泛着墨绿色的波光，胡腾站在渡船上，看着两岸竹林在细雨中摇曳。窦辅趴在他肩头，小手攥着一片新摘的芭蕉叶。船公的号子声惊起白鹭，翅尖掠过水面时带起一串银珠。
胡腾将熟睡的窦辅裹在羊皮袄里，背靠潮湿的船舱板。船家老王蹲在船尾煮鱼羹，陶罐里咕嘟冒起的热气在江雾中扭曲成诡异的形状。三天前他们在昭陵渡口换了这艘不起眼的渔船，此刻正沿着湘江支流悄然南下。
“客官，过了前面鹰嘴岩就是桂阳地界。”老王用木勺搅着鱼汤，浑浊的眼睛扫过胡腾腰间的两把剑，“这水路虽快，可夜里……”
竹筏突然剧烈晃动，窦辅惊醒的啼哭瞬间淹没在浪涛声中。
胡腾按住腰间错金铁剑，剑格处的绿松石在阴雨天泛着幽光。上游漂来几截断桨，木茬处还粘着暗红血渍。船公顺着他的目光看去，竹斗笠下的皱纹深了几分：“客官莫惊，这月里第三起了。听说江夏来的溃兵占了南岭古道……”
话音未落，上游忽然传来急促的桨声。胡腾猛然起身，舱内油灯被带起的风吹得剧烈摇晃。六艘梭子船破雾而来，船头挂着浸过桐油的火把，照得江面血色粼粼。当先船头站着个独眼汉子，铁钩在火光下泛着青光。
“月黑风高，借贵宝船歇个脚！”独眼龙的笑声像夜枭嘶鸣。水匪们甩出挠钩钉住渔船，船身瞬间被扯得险些倾覆。
胡腾反手将孩子塞进船舱暗格，转身时一长一短两把宝剑已然出鞘。剑光映出他眼底血丝——张猛送给他的战国古剑，今夜又要见血。
“好汉若要钱财……”老王颤抖着捧出钱袋，却被铁钩凌空卷走。独眼龙舔着钩尖冷笑：“老子要的是那个值五百斛盐引的小崽子！”
“老丈抓紧桅杆！”胡腾反手将窦辅塞进船舱。剑光如白虹贯日，最先跳帮的匪徒喉间绽出血花，尸身栽进江中惊起丈高水浪。血雾里第二把刀已劈至面门，他侧身闪避时忽然膝弯剧痛——连月跋涉的旧伤竟在此刻发作。
“尔等可知所追何人血脉？”胡腾的刀尖点在独眼龙喉头，身后甲板已躺倒五人。血腥味混着江雾涌入口鼻，“这是三君之首窦将军的遗孤！”
独眼龙独眼暴突，突然嘶声大笑：“管他三公九卿！这世道……”话音戛然而止，剑锋已切入喉管半寸。胡腾看着瘫软下去的尸体，持剑的手微微发抖。当年在洛阳太学，他这双手本该持笔而非持凶器。
江风送来硫磺气息，胡
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