邓羌抱拳，眼中精光闪烁：“主上明鉴！宇文破骄横，新败之余，必不虞我军敢主动出击！末将愿亲率精干死士，驾轻舟快艇，顺流而下，焚其粮草，乱其军心！”
“好！”杨匡眼中闪过一丝决然，“所需船只、火油，孤即刻命人筹备！务必隐秘！一击即退，不可恋战！”
“末将遵命！”邓羌领命，大步出帐准备。
杨匡的目光再次落在地图上，手指划过北朝军阵后方那标注着“靖北王萧凛”的位置。“萧凛……此人深不可测。其按兵不动，绝非怯战。他在等什么？”他心中隐隐升起一丝不祥的预感。
就在这时，帐外传来急促的脚步声和压抑的欢呼！一名斥候满身泥水，不顾礼节冲入帐中，激动得声音都在发抖：“主上！壶关！壶关有消息了！高肃将军……高肃将军率残部，从西南缺口突围而出！正……正朝樊城方向而来！拓跋雄的追兵在后面紧咬着不放！”
“什么？！”杨匡猛地站直身体，眼中爆发出难以置信的狂喜光芒！“高肃！他还活着？！突围了？！距此多远？有多少人？”
“回主上！据前方探马冒死回报，高将军身边大约还有三四百弟兄！人人带伤，但……但战意高昂！距樊城……不足百里！拓跋雄的追兵约有两千铁骑，追得很紧！”
“百里……”杨匡深吸一口气，强行压下心头的激动，眼神瞬间变得无比锐利，“传令！命卫良即刻点齐三千轻骑！孤亲自接应！务必在拓跋雄追上之前，将高肃他们接回樊城！”
“主上！不可！”一旁的中书令急道，“城外宇文破大军虎视眈眈！主上亲出，太过凶险！让卫良将军去即可！”
“高肃与壶关将士，是为西昌流尽最后一滴血的忠魂！”杨匡斩钉截铁，不容置疑，“孤若不亲往，何以慰忠魂？何以安军心？邓老将军正筹备夜袭，城中防务，卿等务必固守！卫良，随孤来！”他一把抓起佩剑，大步流星走出王帐，玄色大氅在夜风中猎猎飞扬。
年轻的亲卫军官卫良，早已披甲持枪等候在外，眼神沉静而锐利，如同出鞘的利剑。他默默跟上杨匡的脚步，身影迅速消失在通往马厩的雨夜中。
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北朝天启城，昭阳殿。
炭火驱散深秋寒意，殿内温暖。萧胤背对殿门，凝视壁上天下舆图，渊渟岳峙。侍者屏息垂首。
“陛下，”司徒崔宏缓步入内，紫袍清癯，“宇文将军与靖北王联名军报至。樊城初战受挫，暂按陛下旨意休整。
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