黎明前的黑暗最为浓稠，冷雨未歇，将樊城通往西北的官道泡成一片泥泞的沼泽。杨匡一马当先，玄色大氅被风雨扯得笔直，三千轻骑紧随其后，马蹄踏破泥水，溅起浑浊的浪花，如同一条沉默而迅疾的黑龙，刺破雨夜，直扑西北方向。
卫良紧贴杨匡右侧，少年将军的脸上已褪去最后一丝稚气，雨水冲刷着他清俊而冷冽的轮廓，眼神锐利如鹰隼，警惕地扫视着道路两侧黑黢黢的山林。他手中紧握的铁脊长枪微微低垂，枪尖寒光内敛，却蓄着随时可撕裂雨幕的锋芒。
“主上，前方二十里，鹰嘴涧！”斥候队长浑身湿透，策马奔回，声音在风雨中断续传来，“探马回报，高将军残部已过鹰嘴涧！拓跋雄的追兵距其不足五里！皆是骑兵！”
“五里……”杨匡心头一紧，眼中寒光暴涨，“再快！”他一夹马腹，战马长嘶，速度陡增。冰冷的雨水打在脸上生疼，但他浑然不觉，脑海中只有一个念头：接回高肃！接回壶关的忠魂！
卫良感受到主上的急迫，低喝一声：“卫字营！跟上！”他身后三百名精锐轻骑，是他一手带出的嫡系，闻令如同一个整体般加速，动作整齐划一，紧紧护卫在杨匡两翼。
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鹰嘴涧，形如其名。两座陡峭的山崖如同巨鹰收拢的利喙，将狭窄的官道紧紧扼住。涧底乱石嶙峋，白河的一条湍急支流在此咆哮而过，水声隆隆，在雨夜中更添几分凶险。
此刻，涧口狭窄的道路上，一场惨烈的追逐战正在上演。
数百名衣衫褴褛、步履蹒跚的西昌士兵，正拼尽全力奔跑。他们人人带伤，血迹混合着泥水浸透了残破的衣甲，许多人拄着断矛残枪，相互搀扶，喘息粗重如破风箱。但他们的眼神却燃烧着不屈的火焰，死死盯着前方黑暗中的道路——那是通往樊城，通往主上的方向！
队伍最前方，高肃如同一尊浴血的铁塔。他背上用布条牢牢缚着昏迷不醒的邓瑶卿，她的头无力地靠在他宽阔的肩背上，脸色惨白如纸，呼吸微弱。高肃一手紧握沾满血泥的环首刀，另一手粗暴地推开挡路的荆棘，每一步踏下都溅起大片的泥浆。他身上的旧伤在剧烈奔跑中崩裂，鲜血不断渗出，染红了背上的布条，但他仿佛感觉不到疼痛，眼中只有前方的路和背上那微弱却顽强的生命气息。
“快！再快！过了鹰嘴涧就快了！”高肃嘶哑的声音如同砂轮摩擦，在风雨和士兵粗重的喘息中回荡，是这支残兵唯一的精神支柱。
然而，死亡的阴影紧追不舍！
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