催缴青苗钱，与不少百姓有过争执。卑职需要查阅近期青苗钱的催缴名册，以便寻找可疑之人。”
钱县令犹豫片刻，点头同意：“准了，明日便去县丞处领取名册。”
李县尉在一旁意味深长地看了楚辞空一眼：“楚捕头，此案关系重大，须谨慎行事，明日我便派几名得力亲卫协助你。”
“多谢大人。”楚辞空心领神会。
钱县令长叹一声：“此案若不尽快破解，恐怕上面问罪下来。楚辞空，你可有把握？”
楚辞空神情凝重：“卑职必当全力以赴，不负大人所托。”
月光渐渐被云层遮掩，陈长庚的院子笼罩在更深的黑暗中，唯有几点火光照亮了这场未知的风暴中心。
回到县衙，已是三更时分。
楚辞空没有休息，而是带着采集的证物来到了仵作房。
他点燃几支蜡烛，将从陈长庚尸身上取下的稻穗放在案台上，细细查看。
拿起一把小刀，他小心地将稻穗切成细段，放入一个小瓷碗中。
“若是盐水浸泡过的，应该能提取出盐分。”楚辞空自语道。
他向门外守夜的衙役要了一壶清水，倒入碗中浸泡稻穗，然后点燃一盏油灯，将碗放在灯上方轻轻加热。
水分逐渐蒸发，碗底开始出现白色的结晶。
楚辞空取下碗，让其自然冷却，待水分完全蒸发后，用指尖轻轻触碰碗底的白色颗粒，放入口中尝了尝。
他露出满意的微笑，“果然是盐。”
一旁的孙诚目瞪口呆：“楚大人，你这是…”
“蒸馏法。”楚辞空说，“说了你也不懂。这证实了我的猜测，凶手确实用盐水浸泡过稻穗，使其保持韧性，以致人窒息。”
孙诚惊叹不已：“大人果真博学。那接下来，我们该如何查找凶手？”
楚辞空沉思片刻：“首先，我需要你去查一查，近期华阴县内谁大量购买过盐。盐虽常见，但如此处理稻穗需要不少量。”
“属下明早就去。”孙诚领命欲走。
“还有一事。”楚辞空叫住他，“找出那个曾与陈长庚激烈冲突，扬言要'同归于尽'的吴老河。他现在在哪，做了什么，一并查清。”
孙诚点头应下，匆匆离去。
楚辞空独自一人，继续检查那些无头蝗虫。
蝗虫的头部被整齐切除，手法一致，显然是同一人所为。他想起了那个破损的木斗，心中渐渐
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