催缴青苗钱,与不少百姓有过争执。卑职需要查阅近期青苗钱的催缴名册,以便寻找可疑之人。”
钱县令犹豫片刻,点头同意:“准了,明日便去县丞处领取名册。”
李县尉在一旁意味深长地看了楚辞空一眼:“楚捕头,此案关系重大,须谨慎行事,明日我便派几名得力亲卫协助你。”
“多谢大人。”楚辞空心领神会。
钱县令长叹一声:“此案若不尽快破解,恐怕上面问罪下来。楚辞空,你可有把握?”
楚辞空神情凝重:“卑职必当全力以赴,不负大人所托。”
月光渐渐被云层遮掩,陈长庚的院子笼罩在更深的黑暗中,唯有几点火光照亮了这场未知的风暴中心。
回到县衙,已是三更时分。
楚辞空没有休息,而是带着采集的证物来到了仵作房。
他点燃几支蜡烛,将从陈长庚尸身上取下的稻穗放在案台上,细细查看。
拿起一把小刀,他小心地将稻穗切成细段,放入一个小瓷碗中。
“若是盐水浸泡过的,应该能提取出盐分。”楚辞空自语道。
他向门外守夜的衙役要了一壶清水,倒入碗中浸泡稻穗,然后点燃一盏油灯,将碗放在灯上方轻轻加热。
水分逐渐蒸发,碗底开始出现白色的结晶。
楚辞空取下碗,让其自然冷却,待水分完全蒸发后,用指尖轻轻触碰碗底的白色颗粒,放入口中尝了尝。
他露出满意的微笑,“果然是盐。”
一旁的孙诚目瞪口呆:“楚大人,你这是…”
“蒸馏法。”楚辞空说,“说了你也不懂。这证实了我的猜测,凶手确实用盐水浸泡过稻穗,使其保持韧性,以致人窒息。”
孙诚惊叹不已:“大人果真博学。那接下来,我们该如何查找凶手?”
楚辞空沉思片刻:“首先,我需要你去查一查,近期华阴县内谁大量购买过盐。盐虽常见,但如此处理稻穗需要不少量。”
“属下明早就去。”孙诚领命欲走。
“还有一事。”楚辞空叫住他,“找出那个曾与陈长庚激烈冲突,扬言要'同归于尽'的吴老河。他现在在哪,做了什么,一并查清。”
孙诚点头应下,匆匆离去。
楚辞空独自一人,继续检查那些无头蝗虫。
蝗虫的头部被整齐切除,手法一致,显然是同一人所为。他想起了那个破损的木斗,心中渐渐
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