寅时的南宫废墟，刘协蹲在谏鼓旁研磨硫磺粉，指尖被硫磺灼得发红。简雍捧着《盐铁考》疾步而来，腰间算盘珠串叮当作响：”陛下，颍川荀氏昨夜运盐车三百乘，打着‘赈济灾民’的旗号..."
"往哪个渡口？"刘协头也不抬，将硫磺粉倒入青铜秤盘，"崤山古道还是武关道？"
"经伊阙往潼关。"简雍展开羊皮地图，突然倒吸冷气："中途改道崤山！这是要绕道汉中入蜀！"
刘协突然抓起把硫磺粉撒向地图，金粉沿着崤山古道粘出蜿蜒轨迹："果然要借道张鲁的地盘。"他指尖敲击蜀道上的阳平关，硫磺在"阳平"二字上堆成小山，"传令子龙，在关前设二十口铁锅、备百担柴薪。"
"铁锅？"简雍愕然，"莫非要在关前煮盐？"
"就说朝廷要施‘盐粥’。"刘协蘸着晨露在案上勾画，水痕在阳平关处晕开涟漪，"待盐车入关，当众将盐倾入沸水——荀彧的侄孙最重颜面，断不会让百姓哄抢。"他突然碾碎块硫磺结晶，"记得在锅底抹这个。"
简雍凑近细看硫磺粉："这是..."
"荀氏盐车过崤山时，车轮必沾赤铁矿粉。"刘协将硫磺粉装袋，"遇硫磺则现红痕，正好让百姓看看他们的‘善心盐’怎么来的。"
铜驼街粥棚前，二十口铁锅白雾蒸腾。刘协手持木勺敲击锅沿，声如金铁："今日施的是'君臣同盐粥’！"他突然舀起勺沸水，"哪位乡亲敢先尝？"
瘸腿老匠挤出人群，腰间别着半截断凿："小老儿来！"他颤抖的手刚触勺柄，刘协突然握住他手腕："老丈这茧...是铸铁的吧？"
”陛下圣明！"老匠扯开衣襟，胸口烙印着"官冶"二字，"光和三年为朝廷铸过陌刀，后来..."他忽然哽咽，"官坊被弘农杨氏强占改作私窑..."
"好！"刘协突然解下玉带钩，“今日这第一勺，当赐功臣之后。”他亲自吹凉热粥，却在众目睽睽下将盐袋整个倒入锅中。雪白盐粒遇硫磺沸腾泛红，惊起一片哗然。
荀氏盐车恰在此时入关，押车的青衫文士脸色煞白：“快！快掉头..."
"荀公子留步！”刘协飞身上马拦住车驾，“既送盐来，何必吝啬？”他剑锋挑断绳索，盐袋如雪崩倾泻，“诸位看仔细！这盐里掺的可是崤山朱砂？"
百姓哄抢中，盐粒在阳光下泛着诡异红光。老匠突然跪地：”陛下！这是矿盐混着丹砂，久食要出人命啊！"
刘
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