“然后呢？”瓦尔特主动配合着，上了钩。
“然后？然后汉堡警方就把货栈上下，几百号人全按在椅子上，一个一个拓了指纹，拿来对比。整整24小时，警察们的眼睛都快看瞎了。最后锁定了那个夜班守门人。那家伙一开始还嘴硬，说自己压根从没碰过那张桌子。可指纹一摆出来，他的双腿就软了。”
瓦尔特没有立刻接话，目光落在玻璃窗上，沉默了一会儿才低声说：“所以柏林警方现在开始相信，指纹鉴定是辨识犯罪嫌疑人的铁证了？”
“信，但又不信。”甘纳特先是点了点头，随后又摇了摇头，他解释说：“最相信的人是我，霍夫曼警长只是将信将疑，至于红堡的高层，他们似乎不太愿意接受英国佬的东西。”
毫无疑问，1903年的英德关系，正处在一个充满猜忌、碰撞与公开敌意的关键转折期。这个时间点非常微妙，尽管两国还没有公开认定对方为敌人，但维多利亚时代的“传统友谊”早已名存实亡。
这个时候，英德高层正从合作试探，发展到信任破裂。而民间情绪，表现的互相警惕与公开敌意。不过。这种愤怒的源头大多来自柏林与普鲁士，但汉堡作为帝国的自由市港，由于与英国贸易商关联太多的缘故，市政部门并不怎么排斥英国人带来的新科技、好玩意。
甘纳特继续说道：“当然，第一次让我开始相信指纹鉴定，是之前读到的一篇论文。嗯，让我想一想，也是英国人写的，说指纹从出生到入土，纹路都不带变的，而且每个人的都独一无二……”
“弗朗西斯·高尔顿。”瓦尔特脱口而出。
“对对对，就是他！科勒医生你也知道？”甘纳特有些意外，那是德意志帝国的医学博士们表现得相当自傲，有些不屑于研究外面的舶来品。
瓦尔特笑了笑，他当然知道。在柏林医学院读书时，曾旁听过法医学课程，有教授提到过高尔顿在1891年发表的论文《指纹索引方法》。
通常状况下，人的手指表面都覆盖一层薄薄的汗液油脂，所以手指在触摸物件后，一般会留下带有油脂的特殊纹路。《指纹索引方法》已经充分证实任何人的指纹或掌纹纹路都不尽相同，就如同世间没有一模一样的树叶……
瓦尔特听后沉默了片刻，这才问道：“你刚才说的那枚指纹，汉堡警方是在什么物件上发现的？”
甘纳特答道“案发现场，办公桌上的玻璃板。新手留下的纹路虽然不完整，但汉堡警方的鉴定报告上说，有5个特征
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