官府束手无策,道门修士前来探查,要么入县之后便迷失方向,再也无法走出,要么修为尽失、心神错乱,疯疯癫癫逃出县城,口中反复念叨“皆是假的,全是虚的”。短短半月,富庶小城彻底死寂,商旅绝迹,百姓惶惶不可终日,人人自危,不知朝夕。
东境镇守使穷尽手段,依旧查不出根源,无奈之下,只得跨境传信,恳请萧琰前来勘破诡局。
萧琰收了伞,立在县城入口的石牌坊下。
雨水顺着牌坊斑驳的纹路缓缓滴落,砸在地面积水中,碎开一圈圈细碎涟漪。他抬眸望去,眼前整座县城烟火零落,死寂沉沉,没有孩童嬉闹声,没有商贩叫卖声,连犬吠鸡鸣都尽数断绝,只剩风雨穿巷的呜咽之声,萧瑟又诡异。
第一眼,萧琰便看出了端倪。
寻常城池,人气凝聚,地气安稳,虚实相生,自有一番天地秩序。可此刻的花玮县,气是浮的,影是虚的,人是假的。整座城池都被一层极淡、近乎无形的灰蒙雾气笼罩,这雾气并非天地自然生成的雨雾,而是由虚妄之力凝结而成,层层叠叠,扭曲万物,蒙蔽众生感知。
凡人肉眼凡胎,观之如常,只觉天色阴沉、心绪压抑,根本察觉不到异常。可在萧琰眼中,这层虚妄雾气清晰无比,如同一张巨大的无形罗网,将整座县城牢牢包裹,篡改景物、混淆感知、扭曲人心,以无形之力蚕食着真实的一切。
“公子可是外来访客?”
一道温和沙哑的声音自身后响起,打破了死寂。
萧琰缓缓回身,只见一名身着青布长衫的中年书生立在雨里,手持一把破旧油纸伞,面容清瘦儒雅,眉眼和善,看上去温厚无害,如同寻常私塾先生。书生衣衫半湿,发丝沾着雨珠,气质恬淡,与城中那些神色麻木的百姓截然不同。
“在下柳文渊,本城私塾教习。”书生微微拱手,语气谦和,“近月县城多雨,诡事频发,外来之人极少,公子孤身至此,怕是不知城中凶险。”
萧琰目光淡淡扫过对方,没有立刻答话。
他的视线平静无波,却带着勘破虚妄的穿透力,缓缓落在柳文渊身上。寻常人看这位书生,儒雅温和、气度不凡,是城中难得的清醒之人。可在萧琰眼底,层层表象瞬间剥落,眼前之人,半身属实,半身属虚。
柳文渊的肉身是真实存在的,有鲜活气血,有温热肌理,可他的神魂、气息、周身流转的气韵,却大半是虚假幻化而成。尤其是他眼底深处,藏着一层极深的雾影,那是
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