林川站在河边。汉水在这里拐了一道弯，水流被两岸的山势夹得湍急，河心的浪头撞在礁石上溅起白沫。对岸密林里隐约有影子在移动，不是野兽。他看了一会儿，转身对祭仲说了一句话。
“给天子写信。”
祭仲从马鞍袋里取出帛片和炭条，蹲在一块相对平整的石头上。林川口述，他记录。风从河面上灌过来，把帛片吹得啪啪作响，祭仲不得不用左手压住帛角，右手握着炭条飞快地写。
“臣寤生再拜天王。楚师势大，熊通亲率江汉之众，战车千乘，蛮兵数万，连营十余里。天子六师虽已集结，然各队仓促合军，旗鼓未齐，阵型未熟。此时贸然渡河出击，正中楚军之利。臣请天王许臣以守代攻，深沟高垒以待楚师自弊。另请天王遣使至齐鲁，命齐侯、鲁侯各出兵车粮草为援。郑国亦将再发援兵，由公子吕统领，兼程南下。”
他顿了顿。身后汉水东岸传来铁器撞击黄土的声音，四万多人在挖壕沟，各地方言的吆喝和咒骂混在一起，把清晨的寂静搅成了碎片。
“鄂邑城中粮可支三日。臣已遣人夜入鄂邑，令守将死守待援。鄂邑不弃，则楚师不能北进一步。”
祭仲写完最后一个字，抬起头看着他。“君上，这封信送出去，天子会怎么看。”
“怎么看都行。”林川把帛书卷起来塞进铜信筒里，封泥盖印，交给黑臀。“连夜送往洛邑。路上换马不换人。”
黑臀接过铜信筒时手背上的青筋跳了一下。他问鄂邑城中的粮真的只够三天了吗。林川没有回答，只是看着他的眼睛说你把信送到洛邑再回来。黑臀翻身上马打马而去，马蹄溅起的泥块滚进了壕沟边的土堆里。祭仲望着黑臀远去的背影，说鄂邑守将上次冲出重围送信时已经粮尽了，又撑了这么些天，城中怕是已经开始杀马。林川说杀马不怕，就怕杀完了马开始吃人。今夜选三十个善泅水的郑兵，每人背二十斤炒米，从汉水东岸潜过去。鄂邑城西有一段城墙是夯土筑的，墙根下面有暗渠直通城内，上游水浅的地方可以摸过去。能送多少是多少。
祭仲应声要走，林川又说把成周统领请来。
成周统领须发花白，穿着一身整套铜甲，站在刚挖了一半的壕沟旁边。他脸上的皱纹里嵌着黄土，手里的铜戈戈鐏还沾着湿泥。林川指着对岸的密林问了他一个问题：以虎贲军的经验，楚军若渡河强攻，最可能选在什么时辰。
成周统领不假思索：“寅时。汉水寅时雾气最重，十步之外不见人。楚军若渡河，必选
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