片刻后，两名侍应生哼哧哼哧抬着两坛裹满黄泥的瓦罐跨进后厨。
管家亨利走在最后头，脚下的皮鞋刻意避开地上的水渍，视线却悄悄往熬汤的几口大锅上瞟。
保罗紧随其后，眼睛直勾勾的盯着那两坛酒。
“刘先生，您要的中式米酒送来了。”亨利停在操作台三步外，语气听不出半点毛病，“酒窖路滑，我怕下面人磕碰了贵重食材，顺道跟来看看。”
沈砚眼皮都没抬，他抓过案板旁的湿布，绕着坛口唰唰两下，抹净浮土。
“亨利管家费心了，不过我这儿正忙着，没空招呼你。”
他用拇指扣住封口处的麻绳结，手腕往上一撬，整块封泥咔嚓一声脱落，陈年老酒那股子醇厚劲儿，顺着台面就漫了出来。
原本在灶台边刷锅的赵启明停下铁刷，抽了抽鼻子，转身朝这边张望。
距离最近的亨利被那股酒气扑了满脸，他下意识后退了半步，嘴唇动了动，终究没说出什么。
沈砚从碗柜里取出一只白瓷碗，将粗陶坛口倾斜过来，琥珀色的酒液拉出条水线砸进碗里，顺着碗壁挂了一圈厚厚的酒痕。
沈砚端起酒碗，对着灯看了看，又抿了一口，酒色深，入口醇，确实是足年份的绍兴花雕。
保罗把第二坛酒放到台面上，凑近白瓷碗嗅了两下，顿时瞪大双眼，“导师！这股味道太奇妙了！既有雪利酒的干果香，又比白兰地温和得多，简直像上帝亲手酿的！”
沈砚将白瓷碗搁回台面，敲了敲碗沿，“别一惊一乍的，去储物柜拿两块干净的细纱布，叠成双层，把这两坛酒全过滤一遍装进玻璃瓮里，底下的沉淀物千万不能混进去。”
“明白！我这就去办，保证不让杂质坏了导师的作品！”
保罗抱起刚刚开封的酒坛，转身奔向水槽区，生怕慢了一步被导师训斥。
亨利站在原地，见保罗这位巴黎名厨干着打杂的活还乐在其中，只能默默收起了打探的心思，冲沈砚欠了欠身，退出了后厨。
到了下午两点，切配、洗刷的杂音渐渐停歇，整个后厨只剩下最熬人的慢火吊汤和冷水泡发。
灶台最里侧，两口半人高的不锈钢高汤桶正架在炉口上，李崇山和周守民一人拎着一把长柄密漏，站在桶边。
桶里的老母鸡、金华火腿与猪肚已经滚开，李崇山将炉火拧小，水面只剩中心处还在微微翻滚，他俩手腕轻转，将浮在汤面上的血沫撇进旁边的废料盆里。
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