黑暗是这里永恒的主题。手电筒的光柱如同脆弱的探针，在浓得化不开的寂静中摸索前进。霍克走在最前面，他的每一步都踏得异常沉重，仿佛脚下不是坚实的岩层，而是某个沉睡巨人的肋骨。那本来自旧世界的笔记贴身放着，纸张的棱角隔着战术背心，隔着一层薄薄的汗水，不断提醒着他此行的真正分量。
“前方三十米，有结构变化。”队伍里的技术员，一个前拾荒者出身的瘦弱年轻人，低声汇报道。他腕上的扫描仪正发出微弱的绿光，屏幕上的地形轮廓线骤然变得垂直。
光束随即汇聚过去，一扇巨大的圆形闸门出现在众人面前，足以让三辆重型卡车并排驶过。它由某种深灰色的合金铸造，表面布满了纵横交错的加固筋，正中心是一个早已锈蚀的、风格古朴的帝国雄鹰徽章。百年岁月与地下的湿气，让这只曾经的雄鹰显得疲惫而苍老。闸门边缘与岩体严丝合缝，没有控制面板，没有可见的入口，像一块巨大的、被遗忘的墓碑。
“这不是电子锁，”杰森走上前，粗糙的手指抚摸着冰冷的金属表面，感受着那凝固了时光的颗粒感，“是纯机械结构。看这些接口……需要外置的液压钳或者爆破。”
“爆破会引来不必要的麻烦，”霍克立刻否决，他的目光扫过闸门四周，最终停留在徽记下方一处不起眼的凹槽上，“但也许不必那么麻烦。这是紧急手动解锁接口。旧时代的产物，总得留条后路。”
命令下达，两名士兵迅速从背包里取出高强度合金杠杆和便携式发电机。将杠杆插入凹槽，连接发电机，整个过程紧张而有序。霍克握着步枪，手指轻轻搭在扳机上，目光却始终警惕地扫视着身后那片似乎能吞噬一切的黑暗。他有一种强烈的预感，这扇门背后，不是宝藏，而是潘多拉的魔盒。
“准备启动！”技术员喊道。
随着电流的注入，沉寂了百年的机械结构发出一阵令人牙酸的“咯吱”声，如同被强行唤醒的远古巨兽。杠杆开始缓慢旋转，带动着门后无数齿轮与连杆发出沉闷的共鸣。灰尘如瀑布般从门缝中簌簌落下，带着一股陈腐到极致的金属与臭氧混合的味道。
“轰——隆——”
伴随着最后一声巨响，圆形闸门向内平移了约半米，露出一条漆黑的缝隙。没有预想中的气流，没有新的声音，只有更深、更纯粹的寂静，仿佛门后的空间连时间本身都已凝固。
“保持警戒，交替进入。”霍克第一个侧身挤了进去。
门后是一个宽敞得惊人的大厅
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