父子对坐无言，箸尖扫尽盘中青白。
待戌初月上，祭灶人抱着芦花公鸡跨过火盆。紫檀供桌腾起袅袅烟篆。欧国维领着下人摆齐素八珍，正中供着三尺高的枣泥寿桃塔。
福嵘望着父亲往灶君像的唇上抹糖浆，嘴中念念有词：“恭送灶君老爷上天奏命，望上天言好话，来年降吉祥，庇佑富察家族五谷丰登，六畜兴旺，子孙皆平安。”
话音一落，供桌忽然剧烈震动，雄鸡引颈啼出五声快板“咯咯咯咯咯”
祭灶人不着痕迹的松开扯着公鸡脖颈的细鱼线。扯开破锣嗓子唱喏：“红菊花红开！灶老爷允——！”
爆竹随即噼里啪啦炸响福家大院。
福昌盛转头看儿子，“今岁糖浆是你母亲熬的，来年换了陶丫头的手艺，这祭灶事宜该由你主理了。”他掸了掸袖上沾的檀灰，又道：“老祥记的枣泥糕虽不及洋点心时兴，却是你母亲一番心意，明早拣些给你陶伯父送去。”
福嵘没由来的想起那野雀儿馋嘴的模样，忽然抿唇笑了，他没听清父亲说什么，还是点了点头。
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次日晨，小六将欧国维备好的红绸礼盒一摞摞地塞进轿车前座，随后利落地钻进驾驶位。
引擎咔咔作响几回，又熄灭。小六袖口往额角一抹，又要去摇那手柄——他才刚学会开车没几个月。
“这摇把，早晚得让你捣鼓坏。”福嵘敲着膝盖轻笑，仰靠在座椅上。
费了老大劲，那铁皮车才歪歪扭扭地往东交民巷驶去。
日头刚爬过滴水檐，管家老孙就见一辆熟悉的黑壳轿车扭摆着过来，忙放下雪铲拉开铁门，车子一靠近，便哈着白气喊：“福少爷安好！”紧接着便利落地帮忙搬起礼品。
福嵘熟门熟路地穿过青砖小径，往主楼去，离远就瞧见陶沛德端坐在花园石凳上，时而抓耳挠腮，时而拿着个放大镜不知在端详什么，他转了路径，朝陶沛德走去。
“伯父安好。”
陶沛德闻声抬头，眼中一亮：“嵘哥儿来得巧！这劳什子棋盘比紫禁城地图还绕人。”他轻敲棋盘，“说是从法兰西宫廷流出来的物件。”
福嵘挨着他对面坐下，解下围巾搭在石桌边，执起棋子耐心地和陶沛德讲解着玩法：“西洋棋讲究王车易位，象走斜格，这象西洋人也叫主教……”
老顽童只是粗略听了一遍，便兴致勃勃地执起黑棋：“管他什么教！先杀一盘再说！”
三招过后黑王被困，老
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