然看见小虎怀里抱着的木牌，竟然是个灵位，仔细看了看，原来是当兵的军牌，嘴里嘟囔着晦气，却还是让开了路。
陈王氏千恩万谢，在船上帮忙干点洗衣做饭的活，一路跟着船来到登州。
登州城的城墙比济南还要高，陈王氏牵着孩子站在府衙前，望着那两尊石狮子发呆。
小虎怯生生地拽她的衣角："娘，爹以前就在这里当差吗？"
府衙前的衙役看见这对衣衫破烂的母子，立刻横起水火棍："去去去！要饭到别处要去！"
陈王氏扑通跪下，从怀里掏出已经揉皱的文书："军爷行行好，俺男人陈大勇在登州卫当兵，去年战死在朝鲜……"
"又是来要抚恤的！"
衙役不耐烦地用棍子戳地，说道："抚恤银两都是按季发放，还没到日子呢！"
陈王氏只好在府衙门口等着，第一天，有师爷出来看过文书，说会查证。第二天，衙役扔出半碗剩饭。第三天清晨，她被一盆冷水泼醒。
衙门里的班头拿着皮鞭，说道：“查过了，你男人虽然在登州卫当兵，但是，籍贯是济南府，你应该去济南府领抚恤。”
陈王氏赶忙说道：“民妇去过济南府了，可是，那里的大老爷说，人在哪当兵，抚恤就在哪发……”
“那我不管，赶紧走！”
班头说着话，挥鞭子驱赶。
陈王氏不住哀求：“求求你了，没有抚恤，俺们娘俩的日子过不下去……”
"贱妇！再敢在此喧哗，治你扰乱公堂之罪！"
班头恶狠狠地扬起皮鞭，作势就要打下来。
小虎扑上来护住母亲，脸上挨了一鞭子，留下一道血痕。
陈王氏死死搂住孩子，额头磕在石阶上撞出血来。
周围渐渐聚起看热闹的人群，有人摇头叹息，更多人麻木地看着。
直到衙役抡起棍子驱散人群，她才抱着孩子跌跌撞撞地逃开。
集市东头的槐树下，陈王氏抚摸着小虎的伤口，心疼不已，不知如何是好。孩子疼得直哆嗦，却咬着嘴唇不哭出声。
就这样过了许久，陈王氏望着儿子蜡黄的小脸，心里做出一个艰难的决定。
"儿啊，娘给你找个好人家吧！"
小虎睁大眼睛，突然死死抱住她的胳膊："娘不要卖俺！俺能干活！俺去码头搬货！"
陈王氏的眼泪砸在孩子手背上，抱着小虎，痛哭一场。
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