潮湿的梅雨季，我在整理阁楼时发现了那个铁皮盒。铁锈沿着盒盖边缘蜿蜒，像凝固的血迹。打开的瞬间，泛黄的草稿纸簌簌滑落，裹挟着一股陈旧的油墨味，夹杂着若有若无的茉莉花香——那是父亲生前最爱的花。
1998年的夏天格外闷热，蝉鸣在老槐树的枝叶间此起彼伏。十二岁的我攥着被汗水浸透的数学试卷，站在父亲的花房门口。玻璃房在夕阳下泛着琥珀色的光，藤蔓植物沿着钢架肆意生长，透过斑驳的玻璃，能看见父亲弯着腰修剪花枝的身影。
推开吱呀作响的木门，潮湿的泥土气息扑面而来。父亲戴着帆布手套，正专注地给一盆白茉莉松土。听见脚步声，他直起腰，额前的碎发黏在汗津津的皮肤上，“数学考得怎么样？”
我把试卷递过去，鲜红的“68”分在暮色中刺目。父亲接过试卷的动作顿了顿，粗糙的手指划过潦草的解题步骤，“又粗心了？”他的声音平静得可怕，却让我想起去年冬天，他发现我偷偷把不及格的试卷塞进煤炉时，燃烧的纸张在寒风中发出的爆裂声。
“爸，我真的学不好数学。”我盯着地面上的青苔，声音发颤，“我喜欢画画，能不能让我去学美术？”
父亲手中的园艺剪“咔嗒”一声合上。他转身从工作台抽屉里抽出一叠草稿纸，那是他设计花卉培育方案时用的A3纸，边角还沾着墨迹和泥土，“每天做完作业，用这些纸画十张速写。坚持一个月，我就考虑你的请求。”
我愣住了。那些草稿纸在花房昏暗的光线下泛着冷白，上面密密麻麻写满了公式和数据，是父亲研究新品种花卉的心血。此刻他却毫不犹豫地分给了我。
从那天起，草稿纸成了我和父亲之间特殊的纽带。每晚写完作业，我就趴在花房的工作台上画画。父亲则在一旁调配营养液，或是记录花卉生长数据。寂静的夜里，只有笔尖摩挲纸张的沙沙声，和父亲偶尔翻动资料的轻响。
有一次，我画到一半，抬头看见父亲正盯着我的画。那是一幅速写，画的是花房角落的一盆君子兰。父亲戴着老花镜，神情专注，“比例不对，叶子的弧度要再自然些。”他拿起一支铅笔，在草稿纸边缘示范，苍老的手指在纸上勾勒出流畅的线条。那一刻，我突然发现，父亲不仅是个严谨的园艺师，他的画工也十分了得。
随着时间推移，草稿纸渐渐堆成了小山。我在上面画过盛开的玫瑰、含苞的百合，也画过父亲工作时的侧影。每一张画，父亲都会认真点评，有时是构图的建议，有时是色彩的
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