“清除？”艾莉娅猛地抬头，声音带着难以置信，“罗根主管！我们甚至无法确定它是否有智能！它可能只是一个古老的信标，或者一个漂流的技术残骸！主动攻击是盲目的，可能引发不可预知的后果，甚至暴露我们自身的存在和位置！”
“盲目？后果？”罗根嗤之以鼻，面甲下的眼神锐利如刀，“陈博士，你的好奇心可能会害死整个舰队！比邻星b是我们的救命稻草，任何挡在路上的潜在威胁都必须被评估，必要时排除！放任一个未知的、主动发射信号的物体在航线上，才是最大的不负责任！别忘了休眠舱的教训——小问题会酿成大祸！”
休眠舱！这三个字像一根冰冷的针，刺破了舰桥因神秘信号而暂时转移的焦虑，将另一个迫在眉睫的危机重新拉回众人视野。
仿佛为了印证罗根的警告，舰桥内部通讯急促地闪烁起代表医疗区的红灯。薇拉·科斯塔医生的影像出现，她的脸色比上次报告时更加苍白憔悴。
“舰长！紧急情况！”薇拉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“全面排查结果……非常糟糕。神经调节剂管道内壁的‘晶化’劣化现象……不是孤例！我们在A区和D区的随机抽样检查中，也发现了早期结晶迹象！虽然尚未堵塞，但按照劣化速率模型推算……所有休眠舱的调节剂输送系统，都可能在6到12个月内达到临界风险点！”
死一般的寂静。
全息台上那神秘莫测的信号源似乎瞬间变得遥远而不重要。冰冷的现实如同一桶冰水，浇在每个人头上。休眠舱，舰队存续的根基，正面临系统性崩溃的风险！
“解决方案？”林默的声音异常平静，但每一个字都像是从冰层下挤出来的。
“材料实验室的霍夫曼博士提出了一个紧急替代方案，”薇拉语速极快，“可以用现有的生物相容性聚合物临时替换受影响的管道内衬层，但这需要大量特定的高纯度聚合物原料和……海量的工程工时！而且，更换过程中必须暂停相关休眠舱的神经调节剂供应，风险极高！最关键的是……”她深吸一口气，“我们库存的高纯度聚合物原料，是生态穹顶关键水循环过滤膜的核心备用材料！如果挪用，一旦现有滤膜在未来出现大规模破损……”
她没有说下去，但意思再明白不过：救休眠舱，就可能牺牲生态穹顶；保生态穹顶，休眠舱里沉睡的“火种”就可能面临巨大风险。这是一个残酷的、资源驱动的二选一。
资源！这个深空航行中永恒的主题，第一次以如此狰狞的面目，
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