美妾余氏，千户陈江多次调戏被拒。后来张旺病死，陈江想与余氏通私情，余氏不从，陈江就诬陷余氏毒害亲夫，下到刑部大牢，一番严刑之后，锻炼成狱，余氏屈招，刑部断了凌迟。后来大理寺见余氏供词前后不一，又问了张旺的嫡妻胡氏；胡氏说张旺在家中病了半个月，郎中说是肺痨病，吐血死的，法司方才将余氏平反。杨士奇道：“这事请兄径奏皇上，法司的事可不是我等能左右的了。”
次日早朝上，百官还未议事之先，皇帝道：“今日朝会上，各衙门的事都暂且按下，听我说话。”皇帝将昨日杨荣说的余氏冤狱细说一番，群臣议论纷纷。皇帝道：“我恭承大统，作了天下百姓之主，想起我的皇祖和皇考，他们都有爱民的仁德，教我日夜想念呵。自古人命关天，我一直哀怜犯了大明法度羁在监牢里的人。朝廷立刑法，是用来禁暴止邪的，要引道百姓从善，不能一味只讲究诛杀。刑罚轻重要适中，但我看一些执法的官呵，都不能持平，有的虚饰罪名害人，有的谬妄指责，冤枉好人。我很可怜那些受屈的人。今后有犯了谋反谋逆死罪的，依律该凌迟的，就依律判决，其余的死罪限于斩、绞二种惩罚，千万不要昧情失实，让人冤死。我这话是说与朝会里执法的官人听的，若我一时过于嫉恶，在律刑之外施行抄家和凌迟的，法司可以再三上奏我，以求得公正；如果上奏我五次仍觉得不公正，要会同三公及大臣一同来奏，定要罪与刑相当才行，法司切不可因我一时之怒而法外用刑，这一条要永为定制。文武诸司自今以后，都不许恣肆暴酷，在《大明律》之外用鞭打人背等刑罚坏人性命，尤其不许加以宫刑，绝人子嗣；如果有人擅自自宫，要以不孝之罪来论。自今以后，只有犯了谋反大逆的罪，依《大明律》应当连坐，其馀有罪犯的人止坐本身，不可一概处以连坐之法。
“去年十月间，大理寺来报，要奏决重囚。我便说过人命甚重，做皇帝的人要以爱人为德。三法司等理刑官，要赞辅德政，不要让无辜的人在地下含冤，坏了国家的和气。以前法司有几个良善的官吏，在死狱里为人找出一条生路，洗白死囚的冤屈，上天会有显报的，不报在其身也会报在他的后人身上。我那时就令五府、六部、通政司、六科与三法司在承天门会审，即便如此，近日还是出了余氏恁样的冤狱。那个千户陈江如何发落了？”刑部尚书金纯忙出班道：“启禀皇上，判了他的诬告罪，发甘肃边地充军。”皇帝手掌拍了拍御案，说道：“充军都便宜了那厮，色迷心窃，竟让无辜的人险受凌迟。好在大理寺及时发现，倘若余氏被剐了
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