大赦天下诏书颁发后那几日,京城热闹起来。许多识字不识字的人都在议论。有一个道士刚从正阳门进城,看到城门边围了许多人,近前一看,城墙上张贴着几张黄纸,是大赦天下诏书。道士挤进人群细看:大赦天下诏曰朕惟上天生民,爰立君主,仁育兆庶,咸底于泰和,统御华夷,同跻于熙皞 ,我……用是仰遵遗命,俯徇舆情,已于八月十五日祗告天地、宗庙、社稷,即皇帝位,奉祖考之洪祐,仰圣明之永图,属兹莅祚之初,宣布维新之命。
旁边一个人念着:“其以明年为洪熙元年,所有合行事宜条示于后。——自永乐二十二年八月十五日昧爽以前,官吏军民人等有犯除谋反大逆、子孙谋杀祖父母、父母,妻妾杀夫、奴婢杀主不赦外,其馀已发觉、未发觉,已结正、未结正 ,罪无大小,咸赦除之。敢有指告赦前事者以其罪罪之。——永乐十九年十二月以前拖欠及亏兑未完税粮料豆户口盐粮,及有报数在官而未曾送纳者,尽行蠲免。仍免永乐二十二年户口盐粮、其各处拖欠马草柴炭,自永乐二十年十二月以前尽行蠲免。——自永乐二十二年八月十五日以前各处递年拖欠农桑诸色课程、仓粮盐课等项,并倒死及亏欠马驼驴骡牛羊等畜及拖欠芦柴、纳欠铜铁、颜料、席、麻、竹、木等物、追陪珍珠等项并未纳各项赃罚、倍追未完缎匹等件,尽行蠲免……啊呀呀,这一回真是大赦了,朝廷里面还是有几个知道民间疾苦的大官人,太子爷也真是一个大善人呵……”
旁边一人蓬头垢面,须发花白,约摸四五十岁,像是一个乞丐模样,挤了进来。有人连忙避开。那乞丐面向黄纸叩头三下,便站起来,拍掌欢喜道:“好哩,好哩,说太平,唱太平,如今咱们要享太平了。”一个身着青色襕裳的中年人看着乞丐,若有所思,身边同伴冷笑道:“大官人,你看他一大把年纪,讨着猪狗食吃,却想着庙堂的事,唉,愚民真是可怜又可恨。”中年人摇头叹息道:“我何尝不是到京城行乞哩。”同伴陪笑道:“这哪能一样。”中年人看完诏书,一行人离去,来到西直门,寻了一家客栈住下。
那个中年人是前山西按察使陈谔。他做湖广按察使时,曾揣摩永乐皇帝的心思,打探楚王许多隐事,密报皇帝。后来皇帝觉得楚王并无异心,他所奏报的事有几件查无实证,就将他改做山西按察使,后来他因受赃被皇帝罢官,罢官后一直住在太原城中,与几个商人一起做买卖,但他仍等着被朝廷起复的时机。永乐皇帝病逝后,他想太子依例会大赦天下,就与商人袁方和两个仆人来到京城,打探朝臣们
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