王雨柔回过头，看见是她，清冷的目光中泛起一丝微不可察的柔和："雨晴，你来了。"
"嗯。"牧九低下头，仿佛有些不敢直视她，"雨晴听说表姐今日便要启程，特来相送。表姐此去百兽山脉，路途遥远，一定要多加小心。"
他一边说着，一边悄然打量王雨柔。她今日精神尚可，但眉宇间那丝因修炼不顺而起的郁结之气并未完全消散。手腕上那串青玉铃铛在晨光下泛着冷冽的光晕，随着她的动作发出细碎的清响，如同催命的符咒，不断吸引着牧九的目光。
"我会的。"王雨柔点了点头，铃音随着她的动作轻轻震颤，"我离开宗门这段时日，你若在修炼上遇到疑难，可先自行钻研，莫要懈怠。"
"雨晴知道了，定不负表姐教诲。"牧九吸了吸鼻子，眼眶微微泛红，一副泫然欲泣的模样。
小环在一旁看着，心中对这个"懂事"的表妹又多了几分好感。
又交代了几句，王雨柔便不再停留，与众人道别后，身形一纵，化作一道青虹，向着宗门之外疾驰而去。那串铃铛在空中划出一道淡青色的轨迹，久久不散。
牧九目送着她的身影消失在天际，脸上的不舍与担忧瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷的沉静。他对着王雨柔离去的方向深深一揖，仿佛在做最后的告别，随后转身，不紧不慢地向翠微居行去。
回到翠微居，牧九立刻换上了一身更便于行动的深色衣物，将早已准备好的储物袋紧紧缚在腰间。他没有片刻耽搁，避开他人耳目，悄无声息地离开了翠微居，循着一条鲜为人知的隐秘小径，朝着宗门之外潜行而去。
他必须抢在王雨柔深入百兽山脉之前，找到合适的动手时机。身上的茧衣如同催命的符咒，正散发出越来越强烈的渴望与焦躁，那细密的血色纹路仿佛活了过来，在他皮肤下游走，带来阵阵刺痛。
一路追踪，牧九小心翼翼地控制着距离。王雨柔身为筑基修士，遁速极快，但他凭借着《化生诀》赋予的敏锐感知，以及对王雨柔气息的熟悉，总能远远地吊在她身后，不至于跟丢。
百兽山脉，山峦叠嶂，古木参天。
夕阳西下，夜幕开始笼罩这片危机四伏的原始山林。牧九藏身于一株千年古树的树冠中，透过茂密的枝叶，远远地观察着前方一处山洞的入口。
那里，王雨柔刚刚升起了一堆篝火，正在打坐调息。青玉铃铛被她解下置于膝上，在火光中流转着诡异的光泽。
"就是今晚。"
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