至有几段已经出现了明显的裂痕和坍塌。所谓的守军，不过百十来人，老弱病残居多，手中的兵器也是五花八门，锈迹斑斑，连像样的甲胄都凑不齐几套。
粮仓早已空空如也，百姓们只能靠挖草根、啃树皮度日，饿殍随处可见。蝗灾之下，今年的收成彻底绝望，如果朝廷再不派发赈灾粮款，恐怕用不了多久，这里就会变成一座死城。
“张守将，城中可战之兵有多少？粮草还能支撑多久？”萧烈沉声问道。
张百龄苦涩地摇了摇头：“回禀守备大人，城中名册上虽有兵士三百，但大多是老弱，真正能上阵杀敌的，不足五十人。至于粮草……若非将士们勒紧裤腰带，每日只食一餐稀粥，恐怕早已断粮。如今城中百姓易子而食的惨剧虽未发生，但也相去不远了。”
“蛮族呢？”萧烈又问，这是他最关心的问题。黑石城地处大炎王朝与北蛮的交界地，是抵御蛮族入侵的第一道防线。
提到蛮族，张百龄的脸上露出一丝恐惧：“蛮族……他们如同草原上的饿狼，每年秋冬之际，都会南下劫掠。往年有朝廷大军震慑，他们还不敢太过放肆。但近几年，朝中党争不断，北境军备废弛，蛮族越发猖獗。就在半月前，城外李家村便遭了蛮族洗劫，全村上下三百余口，无一生还……”
说到这里，张百龄的声音哽咽起来，眼中充满了无力和悲愤。
萧烈沉默了。他终于明白，自己被贬到这里，究竟意味着什么。
这里不是磨砺心性的地方，这里是地狱，是绝境！
昏聩的父皇，奸诈的贵妃，狠毒的太监，他们根本就没想过让他活着回去！
“守备大人，您……您也别太忧心。”张百龄见萧烈脸色难看，以为他被吓到了，连忙安慰道，“蛮族虽然凶悍，但他们也不敢轻易攻打我们这有城墙的坚城。只要我们紧闭城门，他们也奈何不了我们。”
萧烈心中冷笑。紧闭城门？坐以待毙吗？
他前世是兵王，最信奉的便是主动出击，将命运掌握在自己手中。
“张守将，带我去城墙上看看。”萧烈说道。
两人登上摇摇欲坠的城楼，放眼望去，城外是一望无际的荒原，枯黄的野草在寒风中瑟瑟发抖。远处，隐约可见几缕黑烟，不知是哪个村庄又遭了殃。
萧烈站在城头，任凭冰冷的北风吹拂着他单薄的衣衫。他的眼神却异常坚定，没有丝毫的退缩和绝望。
“这里，就是我的起点了。”他心中暗道，“既
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