热热闹闹直到夜幕降临，村民们才告辞离去，秦岱身边的书童也与他请辞，秦家小院终于恢复了宁静。
明玥点亮油灯，看见秦肇正对着秦氏的牌位低声诉说今日的喜讯，她悄悄退出去。
秦岱是放榜后第三日启程归乡的。
夕阳西下时，他站在久违的河畔村口，一袭月白长衫随风轻扬。
当年瘦弱的少年已然长成挺拔的青年，眉目如画，气度不凡。身旁的书童青帆背着书箱，亦步亦趋地跟着。
秦岱望着熟悉的炊烟，眼中泛起温柔的涟漪。
村口老槐树下，几个玩耍的孩童最先发现他们。其中一个扎着羊角辫的小丫头瞪大眼睛，突然转身就跑，边跑边喊，“秦岱哥哥回来啦！秦岱哥哥回来啦！”
这喊声像颗石子投入平静的湖面，瞬间激起层层涟漪。村民们纷纷从田间地头、屋里院外涌来，将秦岱团团围住。
“阿岱长大了！”
“瞧瞧这气派，真真是文曲星下凡！”
“秦家祖坟冒青烟啊！”
秦岱一一拱手还礼，目光却不住地往人群后方搜寻。忽然，他看见一个熟悉的高大身影拨开人群，快步走来。
“哥！”
秦肇三步并作两步，一把拍了拍秦岱的肩膀，“好小子，长高了…”
秦岱笑道：“那还是不如哥高。”
兄弟俩相视一笑，仿佛又回到了从前。
这时，秦岱注意到兄长身后跟着个娉婷的身影。女子面戴轻纱，一袭淡青衣裙，发间只簪一支木簪，却掩不住通身的灵气。
他微微一愣，“哥，这位是？”
秦肇忙牵过明玥的手，拉着她到秦岱面前介绍道：“这是你嫂嫂，我刚过门的妻子，名唤明玥。”
秦岱眼中闪过惊讶之色，他连忙整了整衣冠，郑重地向明玥行了一礼，“小弟秦岱，见过嫂嫂。”
明玥连忙还礼，“小叔一路辛苦。”
秦岱懊恼地看了眼青帆，道：“嫂嫂莫怪，我并未知道家中兄长已娶妻，就这般两手空空归家。”
明玥摆了摆手，眉眼弯弯，“小叔言重了，都是一家人，不必拘礼。”
秦肇一手牵着妻子，一手揽过弟弟的肩膀，“走走，回家说。”
周围的村民们见他们兄弟相聚，也不好多留，只说改日再上门拜访举人老爷。
四人沿着村中小路往家走，秦岱注意到兄长走路时总是不自觉地护在嫂嫂身
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