老者转身，领着徐凤哲一行人，向村落深处走去。村落看似破败，实则暗藏玄机，七拐八绕，穿过数道隐蔽的关卡，最终来到一处地窖入口。
地窖入口极为隐蔽，若非老者带路，常人难以发现。老者示意众人跟随，率先走了下去。地窖内，火光摇曳，照亮了简陋的石壁，空气中弥漫着一股潮湿的气味。
走了约莫百余步，眼前豁然开朗，一个宽阔的地下空间出现在眼前。空间内，点燃着数十盏油灯，光线虽昏暗，但足以看清四周的情形。
数百名西楚遗民，男女老少，齐聚于此。他们衣着简陋，面有菜色，但眼神中却带着一丝希望之光。在人群中央，一位须发皆白，身着素袍的老者，正襟危坐，神情肃穆。
老者正是西楚遗民的长老。
徐凤哲上前几步，抱拳施礼，“北凉徐凤哲，见过长老。”
姜泥也跟着上前，对着长老微微颔首。
长老目光如炬，打量着徐凤哲和姜泥，缓缓开口，声音苍劲有力，“北凉世子，不知驾临寒舍，有何贵干？”
徐凤哲直言道：“徐某此来，是为西楚遗民而来。”
长老眉头微皱，“为我等而来？世子此话何意？”
“徐某知晓西楚覆灭，遗民流离失所，心中甚为同情。北凉虽偏居一隅，但尚有余力，愿助诸位一臂之力，重建家园。”徐凤哲语气诚恳。
长老闻言，眼中闪过一丝异色，但很快便恢复平静，他沉声道：“世子好意，老朽心领。只是，离阳势大，北凉自顾不暇，又如何能助我西楚复国？”
“长老误会了，徐某并非要助西楚复国，只是想尽绵薄之力，改善遗民的生活，让他们能够安身立命。”徐凤哲解释道。
长老沉默不语，显然对徐凤哲的话语，仍抱有怀疑。
这时，姜泥上前一步，清冷的声音在地窖中回荡，“长老，我乃姜泥。”
此言一出，地窖内顿时一片哗然。所有遗民都震惊地看向姜泥，眼神中充满了不可置信。
长老猛地站起身，目光灼灼地盯着姜泥，声音颤抖，“你……你是……公主殿下？”
姜泥点了点头，从怀中掏出那块凤凰玉佩，递给长老。
长老接过玉佩，双手颤抖，仔细端详，老泪纵横，“真的是……真的是公主殿下！西楚有后了！西楚有后了！”
长老激动地跪倒在地，身后遗民也纷纷跪拜，齐声高呼，“参见公主殿下！”
姜泥眼眶湿润
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