“这下镇西王府该气坏了...“
窃窃私语不断传入耳中。温婉面不改色，心里却明白沈砚的用意 —— 他就是要让所有人都知道，侯府现在有他罩着。
“皇上驾到 ——“
随着太监尖利的唱喝，大典正式开始。温婉随着众人行礼，眼角余光却瞥见陈尚书正与镇西王交换眼色。
祭祀流程繁琐，温婉跪得膝盖生疼。忽然，她感觉袖口被人扯了一下。低头看去，不知何时多了张字条：“荷花池，申时。“
字迹清隽，是沈砚的手笔。温婉心头一跳，难道他查到母亲死因的线索了？
“永昌侯府温氏。“ 一个尖细的声音突然响起，“上前领赏。“
温婉猛然回神，发现陈尚书正皮笑肉不笑地看着她：“听闻温小姐精通琴艺，不如为皇上献上一曲？“
殿内顿时安静下来。温婉暗叫不好，她哪会弹什么琴？这分明是要当众出丑！
“陈大人说笑了。“ 沈砚突然出声，“温小姐擅画而非琴。不如让下官代劳？“
陈尚书脸色一沉：“沈大人这是...“
“皇上。“ 沈砚不慌不忙地行礼，“微臣未婚妻确实不善琴艺。若皇上不弃，微臣愿与温小姐合绘一幅《春祭图》。“
皇上饶有兴趣地点头：“准了。“
宫人迅速备好笔墨。温婉手心冒汗，她哪会画画？正慌乱间，沈砚已经走到她身边，借着递笔的姿势低声道：“跟着我的笔走。“
他的手掌温暖干燥，稳稳地包裹着她的手。温婉不由自主跟着他的力道落笔，奇迹般地，一幅山水渐渐在纸上成形。
“好！“ 皇上拍案叫绝，“沈爱卿与温小姐果然天作之合！“
众臣纷纷附和，只有陈尚书脸色铁青。温婉长舒一口气，这才发现自己的后背已经湿透。
回府的马车上，青桃兴奋不已：“小姐和沈大人配合得真好！那画简直...“
“嘘。“ 温婉制止她，“隔墙有耳。“
她摩挲着袖中的字条，心思早已飞到那个神秘的 “荷花池“ 之约。母亲临终前留下的线索，终于要揭晓了吗？
——
申时整，温婉独自来到侯府后花园的荷花池。这里荒废已久，池水浑浊，残荷败叶间偶尔有蛙声响起。
“你来了。“
沈砚从假山后转出，手里拿着一卷泛黄的纸张。“查到了。先夫人去世前三个月，曾秘密见过宫里
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