仔细地、均匀地撒入翻耕过的泥土中。
“那是什么？” 贝尔纳尔沙哑地问，心中涌起不祥的预感。
梅尔乔尔沉默了片刻，声音干涩：“是…骨灰。牺牲者的骨灰。撒在玉米田里…作为肥料。” 他看着贝尔纳尔瞬间变得惨白的脸，补充道，“他们认为，这是生命最神圣的循环。勇士的血肉滋养大地，大地结出谷物，谷物再养育新的勇士…生生不息。”
贝尔纳尔再也忍不住，猛地转过身，扶着一根冰冷的石柱剧烈地呕吐起来。胃里早已空空如也，吐出的只有苦涩的胆汁。他想起昨天抵达时，在蒙提祖马二世（Moctezuma II）那金碧辉煌的宫殿里享受到的盛大宴会。那些装在精美陶盘里的、被介绍为“鹿肉”的菜肴，肉质格外细嫩鲜美…他当时还赞叹不已！
此刻，那些“鹿肉”的滋味仿佛重新涌上舌尖，混合着眼前这煮人肉的景象和骨灰撒入泥土的仪式，形成一种足以摧毁灵魂的、令人疯狂的反胃感。他是不是也…？
“不…不…” 他痛苦地低吼，指甲深深抠进冰冷的石缝里，试图用身体的疼痛来抵御那排山倒海般的恶心和恐惧。阳光依旧炽烈，照耀着这座建立在湖泊之上的、宏伟而血腥的石头之城。但在贝尔纳尔·迪亚斯的心中，这里已是人间地狱。神坛的阴影下，流淌的不仅是鲜血，还有被彻底践踏的人性与文明。他第一次无比清晰地认识到，他们这些手持火绳枪和十字架的征服者，面对的不仅仅是一个富庶的异域帝国，更是一种根植于信仰深处的、以人血人肉为养料的、令人胆寒的生存逻辑。
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第四节：蒙提祖马的宫殿
当夜，贝尔纳尔和几个同伴被安排住在毗邻蒙提祖马二世宏伟宫殿的一处石砌建筑里。白天的血腥景象如同鬼魅般在脑海中挥之不去，墙壁上似乎还残留着熏香也无法掩盖的血腥味。他们毫无胃口，只勉强喝了些清水。
深夜，贝尔纳尔被一阵压抑的、断断续续的啜泣声惊醒。声音来自隔壁房间。他蹑手蹑脚地走到门边，借着门缝透入的微弱月光，看到一个年轻的阿兹特克女.奴正蜷缩在角落，身体剧烈地颤抖着。她叫奇马尔玛（Chimalma），是白天负责给他们送水果的奴隶之一，梅尔乔尔曾悄悄告诉他们，她是被征服部落进贡来的。
“奇马尔玛？” 贝尔纳尔用刚学会的几个纳瓦特尔语单词，轻声呼唤她的名字。
女.奴猛地抬头，脸上布满泪痕，眼中充满了极度的恐惧。看到是贝尔纳尔，
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