叶。她怀里的小儿子似乎被这极致的恐怖吓傻了，连哭声都没有，只是瞪着一双空洞的大眼睛。
青铜盒的嗡鸣声不知何时停止了。那团黑色的胶状物仿佛完成了某种使命，缓缓缩回了盒内，盖子“咔哒”一声自动合拢。盒体表面脑沟般的纹路，光泽似乎更加幽暗了几分。
黎明前最黑暗的时刻终于过去。第一缕惨白的、毫无温度的晨光，艰难地刺破了东方的地平线，吝啬地洒向这片被诅咒的大地。
晨光照耀下的祭坛，如同地狱的屠宰场。血腥气浓烈得令人作呕。小雀已经彻底消失了，连一块稍大的骨头都没剩下，只有石台和地面上一片片暗红发黑、粘稠的污迹，以及散落的一些难以辨认的碎骨渣。
而那些分食了她的“族人”，此刻正经历着更为诡异的变化。
他们停止了咀嚼和撕扯，如同被按下了暂停键，僵立在原地。他们身上沾满的血污和碎肉开始快速干涸、剥落。接着，他们原本的皮肤——那些被烈日和风沙磨砺出的、粗糙黝黑的皮肤，开始像蛇蜕一样，大片大片地、伴随着轻微的撕裂声，从身体上剥离、脱落！露出的，是底下一种从未见过的、泛着湿冷青灰色金属光泽的新皮肤！
他们的肢体关节发出噼啪的脆响，身体似乎变得更加佝偻，手臂变得更长，更适合在地面爬行。他们喉咙里发出意义不明的咕噜声渐渐变得低沉、统一，最终化为一种整齐划一的、如同昆虫振翅般的低沉嗡鸣。他们口中的人语彻底消失了，只剩下这种令人头皮发麻的、非人的声音。
更可怕的是他们的眼睛。那双浑浊的黄色竖瞳，此刻在晨光下，只剩下纯粹的、冰冷的、对一切活物的漠然和……食欲。
老石喉站在最前方，他新生的骨刺在晨光中闪着寒光，那只完好的眼睛和黑洞洞的左眼眶，都直勾勾地望向东方——太阳升起的方向。他喉咙里发出的嗡鸣最为响亮，像是在进行某种仪式性的宣告。
断爪死死捂住嘴，强压下胃里翻江倒海的呕吐感。他紧紧抱着枯草和幸存的小儿子，蜷缩在祭坛最边缘的阴影里，连呼吸都几乎停止，生怕引起那些怪物的注意。他的目光扫过祭坛中央那个静静合拢的青铜盒，又望向远方那片死寂的、干涸的图尔卡纳湖床。在晨雾弥漫的湖床深处，他似乎看到无数道巨大的裂缝正在无声地张开……
一个冰冷彻骨、带着无尽绝望的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海，伴随着丈夫临死前那充满恐惧的、断断续续的呓语，在他耳边清晰地回响起来：
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