罗勇浑身浴血，他知道今天在劫难逃。看着身边不断倒下的族人兄弟，他眼中闪过一丝决绝。
“主公！阿勇不能回去见你了！”他嘶吼一声，抢过一个火把，冲向了堆放着桐油和备用船帆的船舱。
“阿勇哥，不要！”一个年轻的族弟拉住了他。
“滚开！”罗勇一脚将他踹开，“想活命的，跳船！往对岸游！快！”
他毅然将火把扔进了船舱。
“轰！”
烈焰冲天而起，瞬间吞噬了整艘主船。熊熊大火吸引了所有水匪的注意，他们惊叫着砍断钩索，试图远离这艘变成火炬的大船。
混乱之中，几名幸存的罗氏子弟和士兵，趁机跳入冰冷的江水，拼命向着对岸游去。
罗勇站在烈火中，提着刀，对着惊慌失措的水匪们发出了生命中最后的狂笑。
……
两天后，坞堡。
当三名浑身湿透、衣衫褴褛、面带死灰的幸存者，被巡逻队发现并带回议事厅时，罗辰正在和荀衍讨论着新一批筒车的建造图纸。
看到他们的惨状，罗辰的心猛地一沉。
“……主公，”为首的幸存者跪倒在地，泣不成声，“船……船没了……货也没了……阿勇哥他……兄弟们……都……都没了……”
断断续续的哭诉，拼凑出了断魂峡那血腥的一幕。
整个议事厅，死一般的寂静。
罗辰静静地听着，面无表情，但紧握的双拳，指甲已经深深地嵌进了肉里。
他从未想过，自己第一次真正意义上的商业拓展，会换来如此惨痛的血的教训。五十个鲜活的生命，其中还有二十个是与他从小一起长大的族人兄弟，就这么没了。
一股混杂着悔恨、愤怒和冰冷杀意的复杂情绪，在他的胸中翻涌。他第一次深刻地感受到，这个时代，任何的蓝图和规划，都必须用铁和血来铺就。任何一丝的轻敌和傲慢，代价都是他承受不起的。
这不是一场游戏。
许久，他才缓缓开口，声音沙哑却异常平静：“传令下去，清点伤亡，战死者，家属抚恤加三倍。此次出征的士兵，无论生死，其家人皆享坞堡最优待遇。他们的孩子，全部送入学堂，由我亲自教导。”
他顿了顿，目光转向陈虎和罗胜。
“你们二人，立刻各自挑选十名最精锐的斥候。”
他的眼神，如同一潭深不见底的寒渊。
“我
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