大燕国玉龙镇
午初时分，十一人轻尘碾过青石板道，脚下碎碎声惊起檐下燕雀。
这地处边陲的玉龙镇本就人烟稀疏，一行人在酒肆打尖时，向腰间系着蓝布围裙的掌柜问起卢府所在。
老者便用沾着面屑的手指朝镇西努了努嘴：“沿西街走到头，朱漆大门悬着‘卢府’匾额的高门大院便是。卢老爷膝下新添麟儿，这几日正办满月酒呢。”
说起卢府主人卢中亭，当年也是执笏立朝的人物。
想他年轻时在中枢衙门行走，批答奏折、参赞机务，哪一日不是在风口浪尖上打滚？后来见惯了同僚间推杯换盏藏刀兵，朝堂上奏对陈词藏机锋，到底是累了，便在花甲之年递了辞表，携家眷归乡。
玉龙镇依山傍水，他寻了块风水宝地起宅，门前引溪流作玉带，院后种青松当屏风，每日逗弄儿孙、莳花弄草，倒比在京中清减了许多俗虑。
偏生这闲云野鹤的日子里，新纳的姬人竟有了身孕。
卢员外得知喜讯时，正握着紫砂壶在葡萄架下打盹，当场把茶盏往石桌上一搁，直起腰哈哈大笑，连道“老蚌生珠，可喜可贺”。
府里上上下下得了信，早备下麒麟送子的绸缎、长命百岁的金锁，只等小公子呱呱坠地。
要说卢员外膝下原有三子二女，如今各有去处：
长子卢业在吏部任员外郎，正是炙手可热的清贵之职；
次子卢缘早年投军，如今在西北边镇做参将，算起来已有五载未归；
两个女儿皆嫁高门，大女适燕国王府属官，次女嫁御史中丞之子。
唯有三子卢晚恋着家中二老，留在镇里照料产业。
如今又添乳名“灵灵”的小公子，卢员外每日抱着襁褓在回廊踱步，逢人便说“我卢家这棵大树，到底又发了新芽”。
却说这三子卢晚，名虽带“晚”，心思却比风铃转得还快。
自接管府中银钱账目，他每日拨弄算珠时，总觉算盘声里混着碎玉裂帛之音——襁褓中婴孩啼哭一声，便似在他心里扎一根刺。
卢员外近年常扶拐杖看晚霞，他随侍在旁，瞧着老爷子鬓角霜雪，难免心想：天命难测，待那一日真来临时，满府田契房契、箱笼金银，本该如秋叶入潭般稳稳落入他卢晚袖中，如今却多出个分瓜之人，如何不叫他夜里合眼时，指尖都在枕畔虚画账本数目？
正这般揣着心思在回廊走着，忽闻角门处传来叩门声。
但
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