阿贝岛失守让贝塔国家元首抓狂。战争发展到目前这个地步是他万万没有想到的。现在该怎么办呢？
绝不能承认失败，否则他就会威信扫地，不是主动下台就是被推翻。他认为，没有他，必然是天下大乱，好不容易建立的新国家体制就会崩溃。但是，不承认失败就得将战争继续下去，表明他领导的政府还在坚持战斗。可是怎么才能让国民相信一定会取得最后的胜利呢。
他仔细盘点了贝塔现有的军事实力，阿贝岛之战损失的十几万将士比起全国数百万官兵，不过是一个零头而已；消耗掉的万吨军火装备，也算不了什么，根本动摇不了国家的经济基础。他主持的几次内阁会议，都给了属下对他更加信任、更加崇敬、更加爱戴的印象，按照那些幕僚的说法，胜败乃兵家常事，这次溃败只是收回拳头，准备更厉害的出击而已。他觉得举国上下众志成城、都坚持将战争进行下去。毫无疑问，现在到了生死存亡的紧要关头。经过反复磋商，最后，他决定将战争升级。
他一度想使用核武器发动先发制人的打击，给阿尔法国家造成巨大损失，又觉得这样做肯定会招致更猛烈的报复。因为很难一次就将敌人的核反击力量消灭干净；而阿尔法的核弹数量比贝塔多得多，威力也要大好几倍。阿尔法国家人口众多，最后的结果很可能是：贝塔完全毁灭，而阿尔法还存留足够多的人口和技术资源，可以重建。而且核武器也需要发射投放，这也是个非常大的问题。因为阿尔法人对敌方飞行物的拦截和控制能力，很可能让他用自己的武器毁灭了自己。这无疑等同自杀。若使用刚刚研制出来的化学武器或生物武器，也同样可能会伤敌不成反受其害。
正当元首苦恼之际，一位贝塔大学的著名星球物理学家赛斯莫莱教授求见；国务秘书娜塔莎琳通报说此人有非常重要的建议要向元首提出。
星球物理学家赛斯莫莱教授，与格里夫教授年纪相同，身材高而消瘦，额头上有三道皱纹，头发和胡须稀稀拉拉，眼睛高度近视，上牙突出下巴缩进，一看就是个埋头钻研的老学究。这位老学究专门研究星球地壳板块理论，对阿尔法大陆外围的一道深海沟最为关注。这道以阿尔法命名的海沟，最深处达20,000米，是相邻两个地块挤压着冲入地幔的地方，乃全球地壳最薄弱之处。
赛斯莫莱教授不客气地让娜塔莎琳小姐打开电子屏幕，将他带来的资料放映在上面。
“请看这里，我的元首。”教授用教鞭指着一段弧形粗线，“这个地带的地壳固态物质厚
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