模很小。我用它是因为在信息网页上，它坦率地承认自己实力差，不如其它许多兄弟公司；但却保证说，在小工程的建筑质量上是第一流的，没有任何公司能比得上。合同很快就敲定了，总费用为一百一十万索斯比。工期从清砂公司完工之后建筑公司开进工地之日起算，四十天内全部竣工。建筑公司说，因为我要求的屋顶不是阿尔法人常用的圆拱形，而是三角形，这就增加了施工难度，否则的话，一百万索斯比也就将工程拿下了。我知道这显然是胡说，但我觉得价钱还算公道，所以也就不去计较。当然合同和法律公证手续是不可免的。
巴姆蒂萝的辞职申请当然没有得到批准，因此她必须继续在航天部上班。阿尔法人在离开我们的太阳系前，在地球的同步轨道上释放了几个人造卫星，实际上就是几个小小的探测器，对地球进行追踪监测。阿尔法《探索者》号的宇航员还在地球的亚洲、欧洲、非洲和南北美洲的几十个地方，安装了极度灵敏的近距离监测仪器，对地球上的自然环境和人文状态进行记录，每隔几天，就将资料发回阿尔法一次。据我所知，我迟钝的地球同胞直到今天也没有发现这个秘密。
由于地球与阿尔法距离遥远，光信号在太空中要旅行五年半的时间才能到达，因此，获得的资料总比地球真实事件要晚五年半。而巴姆蒂萝，正是解读地球文字信号、翻译地球人类语言的出类拔萃的专家；在对地球继续进行深入而持久的研究工作中，她是不可或缺的人物。何况在《探索者》号太空飞行的多年时间内，早有许多资料已经先于飞船到达阿尔法。这些资料，目前还储存在一大箱磁盘之中，等待整理和研究。在这种情况下，尽管巴姆蒂萝促成了我这个外星人的自由，大大地得罪了航天部的行政官员，但阿尔法人，究竟是文明程度很高、很有道德修养、崇尚民主、尊重法制的民族。既然公民投票已有了结果，他们也愿意做出姿态，表示绝对以大多数人民的意志是从。另一面，阿卡利利的参观和巡展活动，也实在为部里增加了一大笔预算外收入，可以为它的官员们带来不少福利；再加上巴姆蒂萝是国王陛下的侄女，又是一位受阿尔法人民热爱的美女和智者，所以，她在航天部的地位丝毫没有受到影响。
巴姆蒂萝自己，正如她对阿达贝里安国王说的那样，实在是对航天事业厌烦透了。从十九岁开始，她参加了十几次的宇宙航行，到过阿尔法太阳系中大部分行星。有的行星很大，上面是液态氢的海洋；有的很小，只是不断爆发火山的石头；有的为甲烷和二氧化碳大气层包裹；有的刮着猛
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