种东西呢?”我问。
“我的同胞当中，有很大一部分人相信,塔曼的脑中有一种物质可以使人更聪明、更年轻、睡得更好；据说这种东西对中老年人特别有好处。”
“难道阿尔法人不能人工合成这种物质么?”
“主要成分已在实验室中制造出来了。”
“那么阿尔法人为什么不凭借自己的高科技去生产它，非要这么残忍地杀死一只塔曼呢? ”
“因为人们相信,天然的总要比人工合成的更有效。” 巴姆蒂萝小姐说，“不过，我们现在还是不讨论这个问题吧。阿卡利利，你几乎什么都没吃，看来阿尔法上层社会这些山珍海味，你很不习惯。现在，我们要回到餐桌旁，那儿已上了一些普通的饭食，你可以随便吃一些。我已答应叔叔陪伴客人的。”
当我们回去时，餐桌上已摆了新的食品，大部分是各种蔬菜和鱼肉之类，还有好几盘面包和玉米饼之类的谷物制品。此外，在碟盘的中间还摆着几瓶瓦恩皮尔，也就是让阿尔法男人着迷的那种介于酒精和啤酒之间的饮料。地面上放着一大堆打开的包装箱，上面都印着“上等瓦恩皮尔”的字样。
除了国王和王后，所有的食客都在座。一看见我们回来，军官纳斯特就转过身，摇摇晃晃地站起来，一面打嗝，一面冲着巴姆蒂萝小姐嚷道:
“巴姆蒂萝小姐! 这是怎么啦? 一只外星动物比我们这些国王陛下的客人更重要么? 你不打算尽地主之谊了么? ”
这家伙显然是有点醉了，我想，如果不是这样，他也不会这么放肆。因为在我刚才离去之前，他一直是沉默寡言、彬彬有礼的。这位军官，或者说纳斯特先生，按我们地球的标准，大约四十岁，军衔相当于我们地球上的上校。他长发齐肩、满面红光、身材十分魁梧，肚子很大，像一面鼓。可能是因为阿尔法星球上多年和平，又缺乏一般下级军人的那种训练，再加上喜吃好饮，所以体态才走了形，若不是他胸前佩带的徽章，就完全不像军人了。
我再看其他的人，财政大臣拉佩索斯，商业大臣斯温德勒和食品大臣斯多玛克都已经烂醉如泥。拉佩索斯躺在椅子背上，满头大汗。两只眯起的眼睛红得像燃烧的煤炭；斯温德勒脸色发紫，闭着眼睛，脖子在椅背上蹭来蹭去，口中念念有词，但听不清说的是什么；斯多玛克则干脆扒在桌沿上一动不动，像是睡着了。他那大肚子怎么能折叠起来，我倒觉得是个谜。那几位女士，却一点也不为她们守护的男人着急，慢条斯理地伸手抓菜，放
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