话却觉得很自然,不管怎么说,我才离开校门时间不长呢(当然不包括宇航时间)。其实,不必他提醒,我也会仔细听的。据这位阿戈利斯总工程师讲,这个工厂的种植平台总面积为一千五百万平方米,每年生产约一亿千克粮食和三亿千克蔬菜。蔬菜包括了各种瓜果。佩里城周围有五十多个这样的工厂,有的大些,有的小些。眼前这个工厂只是中等规模,占地十五平方千米,有一千二百多个厂房。还有两个专门培养种子和克隆幼苗的实验室。总工程师还说,他们这个工厂,当初的造价是六十多亿索斯比,每年的总销售额约十五亿索斯比,现在早已收回投资,每年约有三、四亿索斯比的纯利。
听了总工程师的介绍,我感到震撼。因为由此可以看到阿尔法人在农业上的投资是何等巨大。
“请问总工程师先生,”我问,“你们为什么不采取露天种植的方法呢,那样,会节省很多投资啊。”
“是啊,阿卡利利先生。”阿戈利斯总工程师说,“过去我们都是露天种植的,但现在不行了。由于阿尔法星球上天然植被的消失、环境的恶化,我们的土地已经变得非常贫瘠。请注意,由于风暴、干旱和洪水的肆虐,我们的露天地里已长不出任何食物来了。请注意,我们是不得已而为之啊。实际上,巴姆蒂萝小姐,”他转身对巴姆蒂萝小姐鞠了一躬,接着说: “请原谅我在地球客人面前,说我们阿尔法的坏话。用我们这套办法生产出来的东西,究竟与天然食品很不相同,特别是,请注意,它们缺乏许多人和动物身体必需的微量元素,优质纤维和蛋白质含量也较低,相信对人与动物的健康有不良影响。我们当今阿尔法人体质特别差,请注意,我说的是比已往任何时期都差,可能与这种食物不无关系。当然现在我们还有一些可以生产天然食品的地方,但由于要和自然环境抗衡,所以投入的代价也很可观,又因为产量太低,所以价格过于昂贵呢。”
这时,巴姆蒂萝小姐接到阿达贝里安大叔打来的卫星电话,问我们在哪里,可否赶回家共进晚餐;又命令卫队长处处小心,绝对保证我和巴姆蒂萝小姐的安全。这样,我们就打算立刻返回,总工程师听说我们要走,很是失望。他说他已吩咐厨师备好酒菜,打算好好招待我们一番。还说,他非常愿意同我交谈,想知道地球上农业的情况,还说,他非常喜欢地球的自然环境,作为一个农业科学家,若有朝一日能到地球上去,必会大有作为。巴姆蒂罗小姐感谢他的一片好意。我呢,虽说我根本不知道自己何时能返回地球,却装出一付好客的模样,答
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