急需并且可能种植乔木的区域，大约有九平方千米。如果每十平方米种植一棵，就得需要九十万只树茬子，如果从每一棵现有的树上截取二百个树茬，就需要有四千五百棵树。而特利芒地原有的树木足足有五万株，未被风沙摧毁的也有大约两万株。被风暴折断但尚未被沙子盖住的枝条更是不计其数。由此看来苗木的来源不是问题。我还画了一张重新绿化特利芒地的规划图，格里夫教授看了赞不绝口。接着，我们就计算起所需的花费来。格里夫教授是个理论学者，对阿尔法市场行情不大了解，于是请教信息网络，又把警长和厨师叫来帮忙。我很快就得出结论,需要支付给清洗公司和清沙公司的，约二百万索斯比；沙源固化需要五百万索斯比，树茬种植需四百五十万索斯比；此外，灌溉的设备，需二百万索斯比。总共大约一千三百五十万索斯比。至於三个季节的维护和管理人员费用，只是个零头，不超过五万索斯比，可以不必计算在内。
格里夫教授听我念了预算，竟吓得大跌眼镜，连声叫道:
“罢了，罢了。”
我问他何以如此惊慌失措，他答道:“这个钱数太大了! 就是培养一百个教授，也花不了这么多的钱。谁肯拨出这样一笔巨款来重建特利芒地呢? 阿尔法人从来不曾仅仅为了绿化一块旷野，花过比这十分之一更多的钱。航天部肯定不会出资，这不是它职责范围内的事；由阿尔法科学院出资么，那更是不可能。科学院只是个研究机构，穷得要命，政府每年拨给科学院的钱，仅用于养活十万名科学家和三十万个管理人员，就占去了经费的百分之七十，剩下的，要提供给那些在将来最可能赚钱的开发项目，哪里会用来重建特利芒地呢? ”
“阿尔法科学技术高度发达，肯定非常富裕，”我固执地说，“由政府拨出这点钱来应该不会很困难的。”
“阿卡利利言之差矣，”教授说，“阿尔法星球科学技术纵然发达，却并不等于说阿尔法星球很富裕。阿尔法星球的陆地已有百分之九十变成了荒漠，我们的一百亿居民生活在沿海的一条狭窄地带内，为了生存，我们必须付出极大的花费。怎么可能富裕呢? 再说，一个特利芒地的有无，并不会对大多数阿尔法人产生什么影响。政府当然不肯过多地考虑这个问题。”
我仍不服气，就说: “阿尔法的达官显贵每个人少喝一瓶‘瓦恩皮尔’省下来的钱，也许足够改造很大一块星球表面的了。”
格里夫教授大笑起来。
“阿卡利利，您太不了解我们阿尔法
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