性是随时都存在的。实际上,在开发宇宙的过程中,阿尔法星球已有将近一千人丧失了生命。我们在出发前都宣誓过,时刻准备为祖国的科学事业献出生命。在出入你们的太阳系时,我们就曾冒着极大的风险,因为我们不曾预料这里会有如此之多的乱飞的小天体。要是飞船不幸与其中的一个相撞,那就一切都结束了;飞船的碎块和我们逐渐变干的尸体将在太空无止境地飞下去。假使动力系统损坏,飞船达不到应有的速度,就会大大延长飞行的时间,可能几百年也回不了阿尔法星球,我们会死得一人不剩。尽管我们是阿尔法最勇敢的人,却不喜欢作无谓的牺牲,所以,一定要非常谨慎。”
“那么请问,”我说,“你们到底为了什么目的非要冒险到地球上来不可呢? ”
“茫茫宇宙中的孤独孩子,一定要到处寻找自己的同伴。”朗姆博士说,“随着科学知识与技术的发展,阿尔法人相信,生命决不是我们星球特有的现象;凡是与阿尔法条件类似的星球上,都应当有生命,因为物理化学原理和生命产生发展的法则,在宇宙中应当到处是一样的。阿尔法人考查过自己太阳系当中的几颗行星,也考查过相邻的两个太阳系,在几处地方发现了一些生命,但都很低级,因为那里的自然条件太差,不可能培育出类似我们的高等生物。而理论表明,在我们周围一百光年的范围内,必定有不少于十颗适合高等生物发展的行星。地球就是其中之一。我们到你们地球上来,纯粹是科学目的。可是……”
博士思考片刻,又慢慢地接着说道: “现在看来,意义不止如此了。”
由于我的愚钝,朗姆博士最后一句话的意思,我当时没有细想,而后来的事态表明: 这里面隐藏着阿尔法星球人多么险恶的居心啊!
“你们在地球上是如何度过那五年半时光的呢?”我问:
“《探索者》号飞船上有各类专家。我们先是对地球的地质、气候和其它自然条件进行了考察,这花费了我们大约三年半的时间;后两年,我们研究地球上的生物,其中,又主要是研究你们地球上的人类。因为你们的外表与我们阿尔法人相似,而且具有一定的科学技术水平,这引起了我们浓厚的兴趣。我们直接潜入到你们的社会中间,对你们进行观察。我们破译了你们的语言,我们通过多种技术手段,获取了你们各种信息。可以说,现在,我们对你们地球,已经有了充分的了解”。
朗姆博士还告诉我,他们的星球,正处于宇宙大探索、大开发的时代;除了《探索者》号之外,还
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