我代表阿尔法人,正式向你提出邀请,请你到我们的星球去作客。也请原谅我们先兵后礼了。”
朗姆博士两腿弯曲,向我鞠了一躬。这个动作在我看来虽然有点可笑,但还是显得很谦恭。
听了郎姆博士这一番话,又看了他的滑稽动作,我的火气消了大半,同时为杀死他们两个同伴而感到歉疚。说到去外星旅行,对我这样一个热血青年,正是求之不得的好事。要是当初他们派个代表到玛尔柯河谷的营地来,好好地说明这个意图,说不定不止我一个人会接受邀请哩。然而,事情弄到这个地步,对于我来说总带有屈辱的性质。可是如果我现在拒绝他们的“邀请”,那就很可能是“敬酒不吃吃罚酒”,反倒得不到好的对待了,不如给对方个台阶下,答应去阿尔法就是了。于是我说:
“好吧,先生,请允许我对你们两位同事的牺牲表示深切的哀悼。我接受你的邀请,就跟你们去阿尔法星球好啦。”
朗姆博士脸上露出孩子般的笑容,不住地拍打胸膛。后来我知道,阿尔法男人高兴时总是这样的。
“谢谢你,阿卡利利,”他说,“你能同我们合作,那真是太好了,这就省去了我们不少麻烦。我们保证会尽最大努力来满足你的各种需求,当然是在我们力所能及的范围内。我们已决定由现在站在你身边的这位小姐照顾你。”
巴姆蒂萝小姐先是以同样的方式朝我鞠躬,然后抬起头——她那美丽的眼睛中充满快乐与友善——说道: “为你服务,我感到荣幸。”
“先生,”我对朗姆博士说,“我认为我有权力知道有关阿尔法星和你们的飞船的一些基本情况。”
“当然,当然,我的朋友,”博士说,“你我之间没有秘密。只要你听得懂,我和我的同事们愿意回答你提出的任何问题。”
“第一个问题: 阿尔法星在什么地方,距地球有多远?”
“按你们地球人的说法,是在半人马座方向,距地球约五点五光年,或者说是五十二亿万千米,相当于三千五百个你们的太阳半径。在被你们地球人称为银河系的这一块宇宙物质中,咱们可以算是近邻呢。”
“第二个问题: 飞船此时距地球有多远? 速度有多大? ”
“距离,速度……对不起,得换算一下,”博士转过身来,在一个操作平台上按了几次,“按你们地球人的说法,相对于地球的速度大约是每秒七百二十千米,距离地球是三千七百万千米,还在你们的太阳系之内。”
“第三
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