的刀再次劈来，他借势滚进星位凹槽，指尖同时拨动“角宿”“心宿”两处齿轮，转盘“轰”地转动半圈，兽首突然喷出黑雾，不是离魂蕈的腥甜，而是三年前皇陵迷香的腐草味。
“不好！”司徒明捏着符节冲向驼队，发现被惊散的骆驼正朝着星位中心聚集，它们蹄下的赤铁矿脉，此刻竟发出蜂鸣，和天上的星辰形成共振。他割断最后几峰骆驼的缰绳，看着它们奔向沙暴深处，突然注意到领头骆驼的鞍垫上，绣着和醉仙楼云裳发簪相同的孔雀纹——原来这三股势力，早就在用各自的标记编织星宿毒网。
沙暴在黎明前最黑暗的时候达到顶峰，司徒明摸着符节上的暗纹，突然听见极远处传来鸡鸣——不是他袖袋里的芦花鸡，而是更苍凉的啼叫，像从地底的每个星位里渗出。青铜转盘在沙下震动，他知道，这是毒阵即将启动的前兆，而鸡冠岭的中枢，此刻正等着最后一枚星位符节的插入。
“驾！”他翻上唯一没受惊的骆驼，怀里的黍米袋突然裂开，没掺毒的米粒洒在沙地上，竟自动排成指向东南的箭头——那是鸡冠岭的方向。匪首的尸体在沙暴中渐渐被掩埋，脖颈的刺青却在月光下格外清晰，像在提醒司徒明，星宿阵的每颗星位，都踩着无数人的血。
骆驼的蹄声敲打着沙粒，司徒明摸出父亲的星象罗盘，指针正疯狂地旋转，最终停在“酉时三刻”的刻度上。远处的沙暴中，隐约浮现出城池的轮廓，他知道，那是离鸡冠岭最近的卫所，而卫所的粮仓下，必定埋着最后一个星宿转盘。怀里的青铜符节发烫，他突然想起云裳最后看他的眼神，那三分熟悉里，藏着的或许是和他一样的星象刺青。
黎明的第一缕阳光刺破沙暴时，司徒明看见沙丘上散落着半片鹤嘴壶残片，壶嘴指向的方位，正是罗盘上“鸡冠岭”的标记。他扯下被风沙磨破的镖师头巾，露出额角新添的刀疤，血珠滴在符节上，竟顺着“酉时三刻”的刻痕渗了进去——这是父亲用命给他的线索，也是敌人用毒编织的死亡之网。
骆驼突然长嘶跪地，司徒明翻身落地，发现脚下的沙地里，密密麻麻全是荧光黍米组成的星图，每颗星点上都站着只硕鼠，鼠瞳里映着即将升起的太阳。他知道，离毒阵启动还有七个时辰，而他必须在星象完全重合前，带着这枚符节冲进鸡冠岭，毁掉那个用无数人命催动的星宿中枢，哪怕，那是父亲当年没能完成的使命。
风沙掠过断垣，将驼铃声、机括声、还有远处若有若无的鸡鸣声，全揉进了血色的黎明里。司徒明握紧符节，朝着东南方
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