冬季天黑得早，进了新安巷后，两侧人家中不时传来各种声音。
“老大，把糯米拿来。”
“今日买的那块肉切成块油炸了，上次吃伯府的流水宴，那道扣肉果然是美味无比。咱们家也学学。”
“……”
“快过年了。”蒋庆之感受着这年味儿，和后世相比，此刻的过年没有那么喧嚣，家家户户都在忙着做吃的。
“民以食为天！”
书房里，谋士们云集。
蒋庆之开头就用了这句话来定调子。
“不开海禁死路一条。”蒋庆之沉声道：“大明的人口在不断膨胀，每年新增的人口多不胜数。男丁得授田吧！田地何在？”
“伯爷，清理田亩之后，那些人会抛售田地。”胡宗宪说。
“没用。”徐渭摇头，“百姓买不起，除非朝中出钱尽数买下，随后免费发放。”
“那不可能。”蒋庆之说：“吕嵩如今都变成了夏元吉第二，恨不能盯着天下官吏，但凡谁乱花钱便一巴掌拍死他。别说是买田地……
今日我与吕嵩喝酒，他透露了些消息。朝中不少人都在寻机阻击新政，狙击我。”
“非此即彼！”夏言缓缓开口，“清理田地之后，必然是收税。如今尚未提及收税，就如同是悬在那些人头顶之上的一柄利剑，不知何时会掉下来。怒火和仇恨……庆之，如今你可知新政之难了吗？”
“我一直有准备。”蒋庆之看过王安石变法的大概历程，堪称是在荆棘之中蹒跚而行。
“钱财是新政的根子，户部那边吕嵩请你饮酒，其实便是在暗示，他那边也顶不住了，让你自求多福。”夏言冷笑道：
“那些人的尿性老夫一清二楚。他们巴不得你此刻提出开海禁之事。在他们眼中，此事便是靶子，所谓隔山打牛，围魏救赵……”
徐渭点头，“藉此来逼迫放他们一马。”
“交换。”胡宗宪说：“这倒是给了他们机会。”
“为何是他们的机会？”蒋庆之莞尔。
“钱粮从何处来？”夏言叹息，“打造船队靡费巨大，吕嵩之意便是此事会被阻击。户部即便是有钱了，你想拿到……怕是难。”
“那些人在盯着你。”夏言告诫道：“此事不可急切。”
徐渭知晓蒋庆之的谋划，“夏公，伯爷的意思，便是借着开海的机会，引导那股仇恨和怒火向外。”
“海贸能带来多少利益老夫
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