西苑。
嘉靖帝负手缓缓踱步，看着两侧的树木，神色轻松的道：“草原异族打而不死，死而不僵，上千年来都是中原大患。刀枪入库，马放南山，那是自寻死路！”
“是。”张居正看了嘉靖帝一眼，再次觉得杨廷和若不是疯了，就是利令智昏。
眼前这位帝王手腕了得，且雄才大略。杨廷和若是倾力辅佐，君臣一旦联手推行新政，那局面……
张居正这几年一直在观察这个大明，从各种渠道获得的消息汇总后，他发现歌舞升平之下，暗流在不断涌动。
各种弊端已经到了接近爆发的边缘，再不出手缓和，烽烟四起的那一日不远了。
这也是历史上隆庆开关的大背景……大明内部矛盾积蓄到了即将爆发的时候。
就像是后世的一口高压锅，锅里的压力已经大到了极致。
隆庆开关，便是给锅里的压力开了一个宣泄的口子。
张居正上台，随即发动革新，再度纾解了矛盾。
否则，大明的国祚别说是百年，五十年都难。
冷风吹过，张居正缩缩脖子，嘉靖帝微微蹙眉，“身子骨要调养。”
张居正羞赧，“是。”
嘉靖帝比他大了许多，一身道袍，在冷风中站的笔直，“俺答败北，京师百官额手相庆，许多人觉着就此便是太平盛世了。你以为可是如此？”
这是考验……黄锦看了张居正一眼。
这是宰辅才能涉及的问题，张居正心中狂跳。他压住兴奋之情，“陛下，臣以为，大明当下到了要紧的时候。”
“嗯！”
“如今失地百姓越来越多，流民日增。土地兼并越演越烈，那些土地一旦被兼并，从此包括那些人口都成了豪强的私产，自然赋税也就少了。
朝中花销与日俱增，赋税少，花销多，最终还得从百姓的身上去敲骨吸髓……一亩地，一口人缴纳的赋税，臣查过，比之百年前多了至少六成。陛下，再这般下去……无需外敌，大明内部就要……”
张居正低头。
气氛有些凝重，黄锦有些意外于张居正的直言，更意外于嘉靖帝的沉默。
嘉靖帝负手良久，沉声道：“人人都说此乃太平盛世，人人都说这是最好的大明。外无大患，内有贤臣。可在朕的眼中，这个大明处处皆是烽烟……
那些饥肠辘辘的百姓在盯着京师，盯着朕，盯着朝堂，等着君臣为他们纾困。可如何纾困？
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