符采淡淡应道：“用了药，还能算是刑罚吗？”
这是无可辩驳的理由，乐工犯了错，那些管事的女官们一定会拿出手段来惩处。人教人，总也教不会，事教人，一次就会了。与其长篇大论向她们描述内敬坊的黑暗，倒不如让她们亲眼得见。
符采吁了口气道：“梨园的规矩是铁打的，半点不能触犯。乐工抛头露面，有些会被权贵们瞧上，内敬坊不强留人，但在脱籍之前，首要一条就是不能怀上私孩子。这里全是年轻女郎，一个破了例，后面就管不住了，因此上头管束起来，都是下死手的。我领你们看，是想让你们知道利害，将来别被那些舌灿莲花的男人给骗了。我们圈在这笼子里，等闲飞不出去，要是摊上个不守信的男人，闯了祸再也找不见了，所有苦难都得女孩儿们来受，何苦呢。”
真是血淋淋的前车之鉴，大家听完连连点头。
苏月还在担心那个乐工，“她出了那么多的血，能止住吗？”
符采垂着眼睛道：“傅姆会预备一盆草木灰垫在她身下，余下的就听天由命了。到明日再去看，活着抬回直房将养，要是死了，破草席一卷，埋到城西的乱葬岗，这件事就了结了。”
邝筝年纪小，见过这些，魂儿都吓掉了一半，“人命真是卑如草芥……”
“所以我惜命，毕竟活到新朝不容易。”符采靠着床架子，散淡地说起了往事，“你们身在江南，不知道我们的苦难。前朝覆灭之前，幽帝和皇亲国戚都疯了，他们拨弦，让乐工们光脚绕着狩猎场跑。跑得快的，赏酒一杯，跑得慢的，赏箭一支。反正我们这些活下来的人，技艺未必最好，但一定是跑得最快的。”
人人以为梨园乐工打扮得光鲜，陪着贵人们享乐就成了，却不知道光鲜背后隐藏了多少辛酸。
不过符采很快重又浮起了笑，换了个轻快的语调说：“好在改朝换代了，听闻新帝通音律，也不难为乐工。上回登基大典，前头人全去奏乐了，也没见谁给扣下，不让回来。”
苏意一听，顿时两眼放光，拿手肘顶了顶苏月，“阿姐，他竟然通音律……”
这话引得符采诧异，称新帝为“他”，乍听不由让人怀疑，是不是同乡之外另有渊源。
苏月吓了一跳，唯恐苏意说漏了嘴。这事现如今看来是个笑谈，但要是传扬出去，未必不会引出新麻烦。所以她慌忙补救，轻喝了苏意一声，“要称陛下！什么他呀他的，在屋里信口胡诌还尤可，要是被外人听见了，论你个不恭的罪过，会
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