热腾腾的馄饨汤顺着喉咙滑下，带着粗粝面皮和零星肉末的暖意，总算让覃姒礼冻僵的四肢找回了一丝活气。她小口啜着，目光透过简陋馄饨摊蒸腾的白汽，冷静地扫视着这条喧嚣又陌生的街道。画眉捧着比她脸还大的粗陶碗，小心翼翼地喝着汤，眼睛却像受惊的小鹿，警惕地四下张望，唯恐从哪个角落冲出王府的人影。
“小姐…”画眉的声音压得极低，带着无法掩饰的不安，“咱们…咱们真不回去了？要是…要是王爷派人来抓…”
“画眉，”覃姒礼放下碗，布巾下露出的那双眼睛沉静如深潭，语气斩钉截铁，“记住，从今往后，世上只有覃姒礼。王府是吃人不吐骨头的魔窟，回头只有死路一条。”她将几枚磨损的铜钱放在油腻斑驳的木桌上，发出清脆的声响，“走，先找个能落脚的地方。”
【记忆碎片：冷院孤灯】
画面猛地闪过：听竹苑漏风的破窗，寒风卷着雪沫往里灌。瘦小的画眉蜷缩在冰冷的脚踏上守夜，冻得嘴唇发紫，浑身不住地哆嗦。原主沈知微裹着单薄的被子坐在床上，看着画眉的模样，心头莫名烦躁，抓起自己唯一一床还算厚实的旧被，没好气地扔了下去：“拿着！滚远点！冻死了谁伺候我！”语气骄横刻薄，可那双漂亮的杏眼里，却藏着连自己都没察觉的惶恐和一丝病态的依赖——那是她在冰冷王府里，唯一能抓住的、确定不会离开的“东西”。
[沈知微…你连唯一真心待你的人，都要用这种方式刺伤、捆绑。可悲又可恨。]
覃姒礼心中无声叹息，伸手紧紧握住画眉那只冰凉粗糙、布满冻疮的小手，传递过去一丝力量和温度，“跟紧我，别怕。”
目标明确——南城。
那里鱼龙混杂，三教九流汇聚，租金低廉，管理混乱，正是她们这种需要隐匿身份、从头开始之人暂时栖身的理想之地。然而，自由的气息尚未吸够几口，现实的残酷便如同冰冷的铁锤，当头砸下。
刚拐进一条堆满废弃箩筐、散发着淡淡馊水味的狭窄巷道，三个流里流气的汉子便像从阴影里钻出的毒虫，堵住了唯一的去路。为首的是个身材壮实的刀疤脸，抱着胳膊，斜着一双浑浊的三角眼，不怀好意地上下打量着她们包裹严实的模样，尤其是覃姒礼怀中那隐约的、藏着银票的轮廓。
“哟嗬，生面孔？”
刀疤脸咧开嘴，露出一口黄牙，痞气十足，“这南城的地界儿，新来的得懂规矩。孝敬钱，一人一两银子！麻溜儿的，别让爷动手！”
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