下山的路，比想象中好走些。山间的羊肠小道上，偶尔能看到挑着柴禾的山民，穿着打补丁的粗布衣裳，看到他们这支奇形怪状的队伍（有穿国军破军装的，有穿老百姓衣服的，还有穿伪军狗皮的，拉着辆三轱辘破牛车），眼神里充满了好奇和警惕，但并没有太多恐惧。
“老乡！打听个道！”老六操着半生不熟的山东话，拦住一个砍柴的老汉，“咱…咱想找八路…呃…找咱抗日的队伍！往哪走？”
老汉上下打量着他们，尤其是牛车上那堆着的东西（铜锭和子弹箱用破布盖着），浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“找队伍？你们…打哪来？”
“台儿庄！”赵大夯拄着棍子胡诌，挺直腰板，“刚跟小鬼子干完仗撤下来的！”
老汉脸色缓和了些，指了指山坳深处：“顺着这条道，往碾砣峪方向走…那边…有咱的人。”说完，也不多话，背着柴禾快步离开了。
有了方向，队伍加快了脚步。山里的空气清新冷冽，带着松针和泥土的芬芳，洗刷着鼻腔里残留的硝烟和血腥。路边的积雪开始融化，露出底下嫩绿的草芽。偶尔能看到山崖上几株早开的山桃花，在寒风中顽强地绽放着点点粉红。一切都透着股勃勃的生机，与身后那死寂的战场恍如隔世。
晌午时分，转过一道山弯，前面出现了一个掩映在松林里的小山村。几十户石头垒成的房子依山而建，屋顶冒着袅袅炊烟。村口一棵老槐树下，几个穿着灰布军装、胳膊上戴着“八路”臂章的士兵，正在帮老乡修补被风雪刮坏的屋顶。村口空地上，还有一队民兵模样的人在操练，喊着号子，虽然动作不算整齐，但精神头很足。
“八路！真是八路！”林书远激动地指着村口那面在风中飘扬的、有些褪色的红旗，上面画着镰刀斧头。
所有人的脚步都停了下来，看着村口那安宁又充满力量的景象，眼眶都有些发热。一路的颠沛流离，九死一生，在这一刻，仿佛都有了归宿。
“站住！什么人？”村口放哨的民兵发现了他们，端着老套筒警惕地喝问。
李山河整理了一下破烂的衣襟（其实也整理不好），走上前，尽量让自己的声音显得平静：“兄弟！别误会！俺们是从台儿庄撤下来的！打鬼子的！想…想找咱们的队伍！”
哨兵打量着他们，目光扫过伤员，扫过那辆破牛车，最后落在李山河那张年轻却写满风霜、眼神疲惫却依然倔强的脸上。
“等着！”哨兵转身跑进村子报信去了。
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