师生默契外加翁婿半子情分，刘家和谢家走得近。谢家千金和杜家二郎的这桩姻缘，正是刘学士居中牵的线。
“谢家如今尴尬，岳父不便直接出面，便将他的名帖给了我，又吩咐刘家管事带七八名健仆随我去杜家。”
刘家大管事领着多名健仆簇拥着谢琅回返杜家，递上名帖，道明来意。
杜家把名帖迎了进去，谢琅在门外等了两刻钟，门房却回复说，家主不在。
谢琅便问：杜家家主不在，二郎可在家。叫杜幼清出来说话也可。
门房又说：二郎也不在。家主傍晚时分访客，携了二郎同去。
“儿子当时便知道杜家存了‘拖’的心思。亲家遭遇祸事，临阵退亲的名声太难听，结亲他们又不愿，便想着把事拖延过去。等朝廷处置谢家的圣旨下来，谢家人论了罪，那时杜家随便如何说辞都可以。”
谢琅昨夜看明白杜家的心思，便当着杜、刘两家的面，硬邦邦地放下话。
说道：杜家心存两意，谢家亦不想勉强。过几日谢家退回定亲礼时，还望杜家归还女方婚书，成全两姓最后的颜面。
“事已闹开，只要杜家还剩余一点羞耻之心，再登门一趟归还迎亲礼，便能顺利了结退婚事。”
谢琅抬手掸去火炉飘散的烟灰，对母亲说：“岳父对谢家还是有心帮扶的。苑娘有了身孕，如今送出去养胎，岳父嘴上虽然不提，心里畅熨。”
谢夫人拿起铁钩子，把烧得红亮的黑炭用力扒拉几下，火盆里残余的庐陵王手书烧了个干净。
“一场祸事倒把人心照个亮堂。脱下外头那层衣冠，里头装的是人是鬼，现在看得清楚。不论你媳妇腹中这个孩儿能不能保得住，阿琅，以后对媳妇好些。”
谢琅道：“是。”
谢夫人扔下铁钩子，目光转向谢明裳。
神色复杂难言，最后只道：“明珠儿，你这趟回来，轻易就出不去了。退了杜家的婚事，烧了庐陵王妃的帖子，后面遭逢的兴许更差。会不会后悔？”
这句喃喃的“会不会后悔”，与其问谢明裳，不如说谢夫人扪心自问，夜里辗转难眠的难解之题。
谢明裳起身过去谢夫人身侧，脸颊贴过去，依在母亲的肩头。
“只要娘别跟爹爹一起押着我嫁鳏夫，我就不后悔。”
谢夫人破涕而笑，拧了她一把：“你爹老糊涂，我才不会听他的。”
烧得差不多了，谢明裳从墙边寻来铁盖子盖在火盆
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