陈默翻着册子：“坐。”
“谢大人。”
周师爷坐下，脊背不靠椅背，手放在膝上，板板正正。
陈默随口问道：“周先生等久了吧？”
“衙门办事，哪有久不久。大人身负皇命，日理万机，周某等一等，也是应当。”
“茶不好，慢待周先生了。”
“岭南湿热，粗茶醒神，正合时宜。”
陈默这才抬眼看他。
“先生这张嘴，不去卖糖水可惜了。”
周师爷笑道：“周某年轻时还真卖过糖水。”
屋里几个暗稽司的人都看了过来。
周师爷接着道：“那时候家贫，读不起书，白日给人抄书，夜里挑担卖糖水。后来得恩师提携，进了府学。到如今，年纪大了，糖水担子挑不动，只能替府尊挑些公文。”
这话说得漂亮。
苦出身，有根脚，不摆架子，还把姿态放低了。
陈默把册子合上。
“周先生今日来，是送帖子，还是问罪？”
周师爷赶紧拱手：“大人言重了。府尊听闻暗稽司南下办案，本该亲自迎接。只是城中事务繁杂，码头番船云集，稍有不慎便伤商路，所以先遣周某前来请安。”
“请安带纸条？”
陈默捏起那张薄纸。
“贵使莅临，何故未持照会。字写得不错。”
周师爷叹了一声。
“府尊不是怪罪大人，只是广州府毕竟是地方衙门，朝廷使臣入城，若能提前知会，府衙也好安排人手，免得下面人冲撞。”
“冲撞？”陈默笑了起来，“谁冲撞谁？市舶司那些人？还是赵全？”
周师爷愣了一下：“赵巡检失踪，府衙也在查。”
“他不算失踪。”
“哦？”
“他在船上。”
周师爷眉梢一动：“哪艘船？”
“周先生问得快了些。”
屋子里安静下来。
周师爷笑了笑：“大人误会。赵全毕竟是广州府辖下官员，若真犯了事，府衙不能装作没听见。”
“市舶司直属户部，并不是广州府辖下。”
“可人在广州当差。”
“广州府这些年管过市舶司吗？”
周师爷眯起眼睛，眼中冷光一闪而逝。
陈默往椅背上一靠。
“周先生
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